George Dickel Rye Whisky: un whiskey americano speziato, morbido e sorprendentemente versatile
Il George Dickel Rye Whisky è un whiskey americano che ha un rapporto piuttosto particolare con la segale. Ne utilizza addirittura il 95%, una percentuale che farebbe immaginare un distillato aggressivo, pepato e quasi selvatico. Invece si presenta con una morbidezza sorprendente, una speziatura ben distribuita e una piacevole componente di frutta matura. Non manca il carattere, ma gli spigoli sono stati smussati con notevole efficacia.
Il segreto è il charcoal mellowing, la filtrazione attraverso carbone di legno d’acero che costituisce uno dei tratti distintivi della produzione George Dickel. Un procedimento che attenua la ruvidità del distillato e contribuisce a costruire un rye più accomodante rispetto a molte interpretazioni ottenute con percentuali altrettanto elevate di segale.
Il George Dickel Rye è un buon whiskey, equilibrato, fragrante e dotato di una speziatura vivace, senza inutili esibizioni muscolari. Ha una bella naturalezza di beva, una consistenza gradevole e un finale sufficientemente asciutto. Non possiede la profondità dei grandi rye da degustazione, ma nei cocktail mostra un talento notevole, soprattutto quando vermouth e bitter ne valorizzano il carattere erbaceo.
The Basics
- Produttore: George Dickel / Cascade Hollow Distilling Co.
- Whiskey: George Dickel Rye Whisky
- Tipologia: American Rye Whisky
- Paese: Stati Uniti
- Luogo di distillazione: Lawrenceburg, Indiana
- Marchio e lavorazione: George Dickel, Tullahoma, Tennessee
- Mash bill: 95% segale, 5% orzo maltato
- Distillazione: Presso MGP, Indiana
- Maturazione: Rovere americano nuovo carbonizzato
- Età dichiarata: Nessuna indicazione numerica in etichetta
- Filtrazione: Raffreddamento e trattamento attraverso carbone di legno d’acero
- Gradazione alcolica: 45% vol. (90 proof)
- Formato della bottiglia fotografata: 750 ml
- Temperatura di servizio: 16–18 °C
- Prezzo di riferimento: 33,95 euro
George Dickel: il whiskey del Tennessee che non voleva chiamarsi bourbon
La storia di George Dickel comincia nella seconda metà dell’Ottocento, quando il commerciante di origine tedesca George A. Dickel sviluppa la propria attività nel Tennessee, entrando nel mercato dei distillati.
Nel 1870 il suo nome viene associato alla produzione di whisky nella zona di Cascade Hollow, nei pressi di Tullahoma. Dickel è convinto che il whiskey del Tennessee meriti un’identità distinta da quella del bourbon del Kentucky, anche quando i metodi produttivi e gli ingredienti sono molto simili.
La particolarità più evidente è il trattamento attraverso carbone di legno d’acero, conosciuto come Lincoln County Process. È una tecnica che contribuisce alla definizione dello stile tradizionale del Tennessee whiskey e che George Dickel ha trasformato in uno degli elementi centrali della propria identità.
Un’altra particolarità è la parola whisky, scritta senza la e generalmente utilizzata negli Stati Uniti. Secondo la tradizione aziendale, George Dickel riteneva i propri distillati abbastanza raffinati da poter essere paragonati agli Scotch whisky.
La distilleria moderna si trova a Cascade Hollow, dove vengono prodotti bourbon e Tennessee whisky caratterizzati da una maturazione importante e da un’impronta generalmente piuttosto morbida.
Il Rye rappresenta però un caso particolare.
A differenza di altri whiskey della casa, non viene distillato a Cascade Hollow. La base arriva dall’Indiana, da MGP, uno dei più importanti produttori americani di whiskey destinati anche a marchi terzi.
Questo non rappresenta necessariamente un limite qualitativo. MGP possiede una notevole esperienza nella distillazione della segale, e la sua ricetta al 95% è diventata un riferimento per numerosi rye americani.
Il contributo di George Dickel riguarda soprattutto il trattamento con carbone d’acero, che conferisce al distillato un’impostazione differente da quella delle altre etichette ottenute dalla stessa ricetta di cereali.
95% segale: un rye meno aggressivo di quanto suggerisca la ricetta
Negli Stati Uniti un rye whiskey deve contenere almeno il 51% di segale nella miscela iniziale. Il restante 49% può essere composto da mais, orzo maltato e altri cereali.
Il George Dickel Rye supera abbondantemente questo limite, utilizzando il 95% di segale e soltanto il 5% di orzo maltato.
È una ricetta particolarmente interessante perché elimina quasi completamente la possibilità di costruire morbidezza attraverso il mais, ingrediente spesso utilizzato per rendere i whiskey americani più rotondi e dolci.
La segale conferisce generalmente una speziatura marcata, sensazioni erbacee, accenti di pepe e una componente balsamica che può ricordare menta e anice.
Ma nel George Dickel l’espressione è meno brutale.
Il frutto ha una presenza riconoscibile, la vaniglia del rovere introduce morbidezza e la speziatura cresce progressivamente anziché aggredire immediatamente il palato.
La differenza rispetto al Templeton Rye 6 anni, ottenuto con la stessa percentuale di segale, è evidente nell’impostazione: il Templeton punta su una maggiore profondità del legno e su una progressione speziata più vigorosa, mentre il Dickel cerca un equilibrio più immediato.
Non è un whiskey privo di personalità. Semplicemente, la segale viene presentata con una certa educazione, senza rinunciare alle sue qualità più interessanti.
Come viene prodotto il George Dickel Rye Whisky?
La produzione comincia a Lawrenceburg, in Indiana, dove MGP distilla una miscela composta da 95% segale e 5% orzo maltato.
Il distillato viene maturato in botti nuove di rovere americano carbonizzato. Il legno introduce progressivamente vaniglia, caramello, spezie e sostanze tanniche, mentre il tempo contribuisce a integrare le componenti più pungenti.
Le descrizioni specialistiche riportano un invecchiamento intorno ai cinque anni, ma la bottiglia non presenta una dichiarazione numerica dell’età. Non è quindi corretto venderlo come un whiskey ufficialmente etichettato 5 Years Old.
La particolarità di George Dickel è il trattamento con carbone di legno d’acero zuccherino, preceduto dal raffreddamento del whiskey.
Durante il cosiddetto charcoal mellowing, il distillato attraversa il carbone, che può trattenere una parte di determinate sostanze e modificare la percezione della struttura gustativa.
Non si tratta di un’aromatizzazione con sciroppo d’acero: il carbone non viene utilizzato per aggiungere dolcezza, ma come materiale filtrante.
La tecnica permette di attenuare alcune asperità senza eliminare completamente il carattere speziato della segale.
Il risultato viene imbottigliato a 90 proof, equivalenti al 45% di alcol.
È una gradazione ben scelta per lo stile. Offre sufficiente energia alla componente speziata, ma lascia al distillato una morbidezza che facilita la degustazione.
Non è necessario cercare una spiegazione misteriosa nella filtrazione: il carattere del George Dickel Rye nasce soprattutto dall’interazione fra distillazione, maturazione, selezione delle botti e trattamento finale.
Caratteristiche organolettiche
Colore: Ambra dorata, con riflessi ramati e una bella luminosità.
Profumo: L’apertura è morbida, invitante, con vaniglia, mela fresca e una sfumatura di nocciola tostata. Seguono scorza d’arancia, cannella, legno aromatico e un delicato richiamo erbaceo. Non è un bouquet barocco, né cerca di esserlo: possiede una grazia quasi domestica, da torta appena sfornata, attraversata però da una vena speziata che impedisce al quadro di diventare troppo accomodante.
Palato: Ingresso rotondo, con una consistenza abbastanza cremosa e un’immediata sensazione di caramello e vaniglia. La segale emerge progressivamente con pepe, cannella e una sottile sfumatura balsamica, mentre la componente fruttata aggiunge una piacevole freschezza. Il rovere è presente, ma non particolarmente aggressivo. Il sorso è armonico, relativamente semplice, con una morbidezza che riduce la consueta irruenza dei rye ad alta percentuale di segale.
Finale: Di media persistenza, asciutto e speziato, con ritorni di cannella, mandorla tostata, legno e una lieve impressione di cacao amaro. La chiusura è pulita, anche se manca di profondità.
George Dickel Rye: meglio liscio o nei cocktail?
Qualche goccia d’acqua può renderlo ancora più morbido, ma rischia anche di assottigliare una struttura già piuttosto accomodante.
Nei cocktail la situazione cambia.
Il Manhattan è probabilmente una delle preparazioni migliori. Anche l’Old Fashioned è una scelta eccellente, soprattutto utilizzando poco zucchero.
Giudizio finale: vale la pena comprare il George Dickel Rye?
Il George Dickel Rye è un buon whiskey americano, particolarmente interessante per chi vuole conoscere il carattere della segale senza affrontare immediatamente i rye più aggressivi e impegnativi.
La ricetta al 95% di segale gli conferisce una personalità riconoscibile, mentre la filtrazione attraverso carbone d’acero contribuisce a una struttura relativamente morbida, piacevole e facile da apprezzare.
Il suo punto di forza è l’equilibrio. La componente speziata non manca, il rovere è ben integrato e il 45% di alcol permette al distillato di conservare una discreta energia.
La complessità, però, rimane contenuta. Il palato non sviluppa grandi cambiamenti e il finale si esaurisce senza lasciare una traccia particolarmente profonda. È un whiskey corretto e ben costruito, non un piccolo capolavoro nascosto dietro un’etichetta economica.
Il Bulleit Rye, anch’esso prodotto con il 95% di segale e il 5% di orzo maltato, è il concorrente più diretto. Ha una speziatura generalmente più evidente e un profilo meno addolcito, pur condividendo una parte importante dell’impostazione aromatica.
Il Wild Turkey Rye 81 Proof, con una percentuale di segale inferiore e una gradazione del 40,5%, presenta una struttura più leggera e un carattere meno incisivo. Il Dickel offre maggiore presenza gustativa, senza arrivare alla forza del Wild Turkey 101 Rye.
Il George Dickel si colloca quindi in una posizione interessante: più morbido del Bulleit, più strutturato del Wild Turkey Rye da 81 proof, con una speziatura sufficientemente vivace per affrontare i grandi cocktail americani.
Servitelo a 16–18 °C, in un bicchiere a tulipano per valutarne la componente speziata, oppure utilizzatelo in un Manhattan con un vermouth rosso di buona qualità.
È un rye da bere con piacere, non da venerare. E per la miscelazione, spesso, è proprio quello che serve.
Prezzo
33,95 euro
Abbinamenti
Costolette di maiale con salsa barbecue, pulled pork americano, crostata di mele e crema e brownies al cioccolato fondente e zucca.
