Witbier: tutto quello che dovete sapere sulle birra bianca

La birra bianca (Blanche) ha una storia vecchia più di 400 anni, tuttavia è riemersa dell’oblio solo verso la metà del 1900. Riscoperta negli anni ’60 dal birraio belga Pierre Celis, che ha fondato la birreria Hoegaarden, la Witbier (come è chiamata in lingua fiamminga) è una celebrazione del frumento non maltato, che rappresenta l’ingrediente principale di questo nettare. Con un grado alcolico che oscilla tra un moderato 4,5% e un più deciso 5,5%, questa birra non filtrata si presenta con un colore chiaro e una consistenza leggermente torbida, che ne fanno un classico intramontabile.

Ingredienti e Processo di Produzione

Il frumento non maltato costituisce la base di questa birra, alla quale vengono poi aggiunti elementi aromatici come coriandolo e scorza d’arancia, che non solo conferiscono alla Witbier il suo gusto distintivo, ma la arricchiscono anche di un aroma complesso e affascinante. Non è raro, tuttavia, imbattersi in versioni della birra che includono un mix di altre spezie ed essenze, ampliando ulteriormente il suo bouquet di aromi e sapori.

Caratteristiche Organolettiche

Al palato, la Witbier si distingue per la sua dolcezza maltata, che, pur essendo dominante, non oscura una complessità aromatica, nella quale emergono note erbacee, speziate e fruttate. Pur avendo un corpo medio, la birra offre una sensazione di freschezza e pulizia, grazie alla quale si guadagna l’appellativo di birra “rinfrescante.”

Abbinamenti Gastronomici

In materia di abbinamenti alimentari, la Witbier è particolarmente versatile, poiché si accompagna egregiamente con una vasta gamma di piatti. Va particolarmente bene con pizza margherita, carbonara, cacio e pepe, paella, piatti a base di pesce, cozze, frutti di mare, pad thai, cibo cinese da asporto, ma non disdegna affatto la compagnia di formaggi leggeri, come quelli di capra e di pecora. Inoltre, risulta essere un’eccellente scelta anche per chi desidera un abbinamento più dolce, come nel caso di pasticcini secchi o dolci a base di agrumi, vedi cheesecake all’arancia.

Processo di Produzione della Witbier

La produzione della Witbier segue una procedura precisa che coinvolge diversi passaggi chiave: macinazione, mescolanza, bollitura, fermentazione e condizionamento.

1. Macinazione: I grani di malto d’orzo e il frumento non maltato vengono macinati per estrarre gli zuccheri fermentabili.
2. Mescolanza: La farina ottenuta viene poi mescolata con acqua calda in una tinozza per estrarre gli zuccheri solubili, creando quello che è noto come “mosto”.
3. Bollitura: Il mosto viene bollito e, durante questa fase, vengono aggiunti i luppoli e gli ingredienti botanici come la buccia d’arancia e i semi di coriandro.
4. Raffreddamento e Fermentazione: Dopo la bollitura, il mosto viene raffreddato e trasferito in un fermentatore dove il lievito viene aggiunto. Qui avviene la magia: gli zuccheri si trasformano in alcool e anidride carbonica.
5. Maturazione e Filtrazione: Una volta completata la fermentazione, la birra viene lasciata maturare per diverse settimane prima di essere filtrata e imbottigliata.

Malti Utilizzati

• Malto di Frumento Non Maltato: Fornisce la texture cremosa e l’aspetto torbido tipici della Witbier.
• Malto Pilsner: Contribuisce al colore chiaro e offre una base neutra che permette agli altri sapori di brillare.
• Avena (Opzionale): Alcune ricette possono includere avena per una maggiore morbidezza.

Luppoli Utilizzati

• Saaz: Questa varietà di luppolo ceco è spesso utilizzata per il suo profilo delicato e terroso. Non è amaro e si integra bene con gli altri ingredienti.
• Hallertau: Un luppolo tedesco che offre note leggermente speziate e floreali, ben equilibrate e non invasive.

Informazioni Nutrizionali

Per 100 ml di Witbier, ci sono:

• Calorie: 45-50 kcal
• Carboidrati: 3-4 g
• Proteine: meno di 1 g
• Grassi: 0 g
• Zuccheri: circa 1 g
• Alcool: 4,5-5,5% vol

10 ottime Witbier da provare

Ecco una selezione delle otto migliori blanche che dovreste assolutamente provare:

1. Hoegaarden Original White Ale: La pioniera, quella che ha riportato in vita lo stile, è una scelta ovvia. Leggera e rinfrescante, presenta note di coriandolo e scorza d’arancia che la rendono l’accompagnamento perfetto per una giornata estiva.
2. St. Bernardus Wit: Prodotta in collaborazione con il leggendario mastro birraio Pierre Celis, questa birra è una fusione perfetta di ingredienti tradizionali e una complessità aromatica che include note di miele e vaniglia.
3. Blanche de Namur: Questa birra, premiata più volte, incanta con un bouquet floreale e un gusto delicato che, combinati, creano una bevanda estremamente bevibile.
4. Blue Moon Belgian White: Pur essendo una birra americana, segue la tradizione belga con un’attenzione particolare ai dettagli. L’aggiunta di avena le conferisce una piacevole morbidezza.
5. Allagash White: Un’altra interpretazione americana dello stile, questa birra è notevole per il suo equilibrio e la gamma di spezie utilizzate, che vanno ben oltre il classico coriandolo e arancia.
6. Celis White: Fondata dallo stesso Pierre Celis dopo il suo ritorno in Belgio, questa birra è la sua interpretazione moderna della classica Witbier, arricchita da toccanti note di vaniglia e frutti tropicali.
7. La Trappe Witte Trappist: Una rarità nel panorama delle Witbier, essendo l’unica prodotta da un monastero trappista. Leggera, frizzante e con un delicato aroma floreale, è davvero unica nel suo genere.
8. Warsteiner Premium Verum: Questa birra tedesca offre una presa interessante sullo stile belga. Pur mantenendo le caratteristiche chiave delle Witbier, introduce un amaro leggermente più marcato che la rende distintiva.
9. Isaac, Baladin. Agrumi, profumi floreali e dal tono elegante e sottile. Finale speziato che sfocia in un ritorno tropicale pieno di zenzero. Non male.
10. Ellissi del Birrificio non Retorico di Imola. Esplosiva, speziata, aggressiva e tagliente. Non è una birra accomodante, anzi ti prende a frustate il palato, portandoti dove poche birre osano. Profondità e tono algido. Lisergica.