Lupulus Brune: la birra scura delle Ardenne che non vuole essere una Quadrupel
La Lupulus Brune è una birra belga delle Ardenne che interpreta la tradizione delle Strong Dark Ale con una personalità piuttosto originale. Ha il colore, la ricchezza maltata e la gradazione importante delle grandi scure belghe, ma rinuncia a una parte della loro consueta opulenza per privilegiare freschezza e facilità di bevuta.
Prodotta dalla Brasserie Lupulus, a Courtil, è una birra ad alta fermentazione, non filtrata e rifermentata in bottiglia. La sua particolarità è il contrasto tra una base morbida, dominata dal malto, e un finale relativamente vivace, nel quale compare una sottile nota agrumata.
È una buona Belgian Strong Dark Ale, rotonda, piacevole e meno impegnativa di quanto la gradazione lasci immaginare. Non raggiunge la complessità delle grandi Quadrupel belghe, ma possiede equilibrio e una personalità ben definita. E il prezzo rimane decisamente ragionevole.
The Basics
- Birrificio: Brasserie Lupulus
- Birra: Lupulus Brune
- Stile: Belgian Strong Dark Ale
- Provenienza: Courtil, Gouvy, Ardenne belghe
- Paese: Belgio
- Gradazione alcolica: 8% vol., secondo la scheda ufficiale attuale
- Fermentazione: Alta fermentazione
- Rifermentazione: In bottiglia
- Filtrazione: Non filtrata
- Colore: Bruno con riflessi mogano
- Amaro: Moderato
- Formati: 33 e 75 cl
- Temperatura di servizio: 10–12 °C
- Bicchiere: Calice a tulipano
- Prezzo: 7,49 € per 75 cl
Brasserie Lupulus: dalle Ardenne una nuova interpretazione della birra belga
La storia della Brasserie Lupulus comincia nel 2003, quando Pierre Gobron avvia il birrificio Les 3 Fourquets nel piccolo villaggio di Courtil, nel comune di Gouvy, vicino al confine con il Lussemburgo.
Gobron non è un nome qualunque nella birra belga. Negli anni Ottanta aveva contribuito alla fondazione della Brasserie d’Achouffe, diventata celebre grazie alla sua birra bionda e al caratteristico gnomo sull’etichetta.
Dopo quell’esperienza decide di ripartire con un progetto familiare, coinvolgendo i figli Julien e Tim. La sede è una vecchia fattoria delle Ardenne, adattata alla produzione brassicola con impianti moderni.
Inizialmente il birrificio produce soprattutto per il locale adiacente. Nel 2007 arriva la svolta con la nascita della Lupulus, una birra bionda forte proposta anche nelle classiche bottiglie belghe da 75 cl, simili a quelle dello Champagne.
Il successo permette di ampliare la gamma, introducendo progressivamente birre scure, Blanche, interpretazioni più luppolate e prodotti stagionali. Nel 2016 il birrificio abbandona definitivamente il nome Les 3 Fourquets e diventa Brasserie Lupulus.
Il marchio richiama il nome botanico del luppolo, Humulus lupulus, mentre il lupo presente sull’etichetta è un omaggio alle foreste delle Ardenne, dove un tempo questi animali erano diffusi.
Lupulus ha costruito la propria identità su una lettura moderna della tradizione belga: birre ricche di carattere, spesso robuste, ma con una particolare attenzione alla freschezza e alla scorrevolezza.
La Brune segue esattamente questa filosofia.
Che tipo di birra è la Lupulus Brune?
La Lupulus Brune appartiene alla grande famiglia delle Belgian Strong Dark Ale, le birre belghe scure ad alta fermentazione caratterizzate da gradazioni sostenute, una struttura maltata importante e profumi che possono spaziare dal caramello alla frutta disidratata.
È una categoria ampia, nella quale convivono interpretazioni molto diverse.
Alcune birre privilegiano la concentrazione, con consistenze dense, alcol evidente e un carattere quasi liquoroso. Altre cercano un equilibrio più dinamico, affidando alla carbonazione e all’attenuazione fermentativa il compito di alleggerire il sorso.
La Lupulus Brune si colloca in questa seconda famiglia.
Nonostante la sua forza alcolica, non è particolarmente pesante. Il malto conferisce morbidezza e una moderata dolcezza iniziale, mentre il finale conserva un amaro contenuto e una freschezza insolita per una birra scura di questa struttura.
Il confronto con una Dubbel come La Trappe aiuta a capire la differenza. La Dubbel olandese da 7% è più strettamente legata al carattere del malto e alla sua componente caramellata; la Lupulus Brune sviluppa maggiore forza alcolica, ma cerca una chiusura più fresca.
Condivide invece con le grandi birre d’abbazia belghe il ruolo fondamentale del lievito, responsabile di una parte importante dell’espressività aromatica.
Non è una birra trappista, una distinzione importante: il termine identifica produzioni legate a specifiche comunità monastiche e non può essere utilizzato come sinonimo generico di birra belga forte. La nostra guida alle birre trappiste approfondisce questa tradizione.
Come viene prodotta la Lupulus Brune?
La Lupulus Brune è una birra ad alta fermentazione, non filtrata e sottoposta a rifermentazione in bottiglia.
Il carattere maltato è centrale. Nelle birre scure belghe, la scelta delle materie prime e la gestione del mosto permettono di sviluppare colore, corpo e aromi riconducibili alla tostatura, al pane e al caramello.
Il contributo del lievito è altrettanto importante. Durante la fermentazione si formano esteri e altri composti aromatici capaci di conferire sfumature fruttate e speziate, aumentando la complessità senza ricorrere necessariamente all’aggiunta di spezie.
La Lupulus Brune si distingue soprattutto per la gestione dell’equilibrio gustativo.
La componente maltata produce una sensazione iniziale morbida, ma l’amaro e la carbonazione impediscono alla dolcezza di prendere il sopravvento. Il risultato è una birra che conserva la ricchezza delle ale belghe forti senza sviluppare una consistenza eccessivamente pesante.
La rifermentazione in bottiglia contribuisce alla vivacità della spuma e comporta la possibile presenza di un deposito naturale di lievito sul fondo.
Non va interpretato come un difetto. È una caratteristica comune a numerose birre belghe tradizionali e permette di scegliere se versare una birra più limpida oppure incorporare parte del sedimento nell’ultimo bicchiere.
Caratteristiche organolettiche
Aspetto: Bruno mogano luminoso, con riflessi rossastri e una schiuma beige abbondante, cremosa e di buona persistenza.
Profumo: Caramello, pane tostato e prugna matura introducono un bouquet caldo e piuttosto generoso. Seguono cacao, uvetta e una lieve speziatura, con un carattere fruttato che rimane più evidente della componente torrefatta.
Palato: Morbida all’ingresso, con corpo medio-pieno e una carbonazione vivace che alleggerisce la struttura. Il malto conferisce rotondità, mentre il gusto procede verso una sensazione meno dolce di quanto il profumo suggerisca. L’alcol è ben integrato e non introduce un calore eccessivo. L’amaro rimane moderato, ma sufficientemente presente da sostenere il finale.
Finale: Abbastanza persistente, con caramello, una lieve tostatura e un accenno agrumato che rende la chiusura sorprendentemente fresca.
Giudizio finale: vale la pena comprare la Lupulus Brune?
La Lupulus Brune è una buona birra belga scura, particolarmente interessante per chi apprezza le Strong Ale ma non ama le interpretazioni troppo dense, dolci o alcoliche.
Il pregio maggiore è la facilità con cui riesce a gestire una gradazione importante. La struttura è generosa, ma la carbonazione mantiene il sorso dinamico e il finale evita quella pesantezza che può rendere faticose alcune birre belghe molto concentrate.
Non raggiunge però la profondità delle migliori Dark Strong Ale. Il bouquet è piacevole, ma relativamente prevedibile, e la parte centrale manca della complessità che caratterizza etichette come Rochefort 8 o St. Bernardus Abt 12. Sono birre più articolate e ambiziose, mentre Lupulus punta su una bevuta meno impegnativa.
Servitela a 10–12 °C in un calice a tulipano, versando lentamente per evitare di trascinare subito tutto il deposito di lievito.
Prezzo
7,49 euro per una bottiglia da 75 cl.
Abbinamenti
Brasato alla birra, guancia di manzo all’Amarone con purea di sedano rapa, costine di maiale con salsa barbecue e Sokolatina, torta greca al cioccolato.
Per i formaggi scegliete Gouda stagionato, Comté e Taleggio.
