Alsace AOC: partiamo alla scoperta dei leggendari vini bianchi dell’Alsazia

L’Alsazia AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) è una delle regioni vinicole più distintive e storiche della Francia, situata lungo il confine con la Germania. Conosciuta per i suoi vini bianchi aromatici e minerali, l’Alsazia beneficia di un terroir unico e di una lunga tradizione vitivinicola che risale all’epoca romana.

Territorio e Clima

L’Alsazia si estende su una stretta fascia di terra lungo il confine orientale della Francia, incastonata tra i Monti Vosgi a ovest e il fiume Reno a est. Questa posizione geografica conferisce alla regione un clima unico, che gioca un ruolo cruciale nella qualità e nel carattere dei suoi vini.

Geografia e Microclimi

I Monti Vosgi, che corrono paralleli alla regione, agiscono come una barriera naturale contro i venti umidi provenienti dall’Atlantico, creando una “ombra pluviometrica” che protegge l’Alsazia dalle piogge eccessive. Questo fenomeno riduce significativamente le precipitazioni annuali, rendendo l’Alsazia una delle regioni più secche della Francia, con una media di 500-600 mm di pioggia all’anno. Le estati calde e gli inverni freddi, tipici del clima semi-continentale, favoriscono una lunga stagione di crescita per le uve, permettendo una maturazione lenta e completa, essenziale per lo sviluppo di aromi intensi e complessi nei vini​.

Suoli e Terroir

L’Alsazia è famosa per la straordinaria varietà dei suoi suoli, che variano notevolmente anche su brevi distanze. Questa diversità è dovuta alla complessa storia geologica della regione, che ha portato alla formazione di terreni composti da calcare, argilla, marna, granito, arenaria e scisti.

• Suoli Calcarei: Questi suoli, ricchi di minerali, sono particolarmente diffusi nelle aree intorno a Gueberschwihr e Rouffach. Producono Riesling con una spiccata acidità e un carattere minerale pronunciato.
• Suoli Granitici: Nella zona di Turckheim e intorno a Colmar, i suoli granitici conferiscono ai vini un profilo aromatico complesso e una struttura elegante.
• Marne e Arenarie: Le aree intorno a Bergheim e Ribeauvillé sono note per i loro suoli composti da marne e arenarie. Questi suoli profondi e ben drenati conferiscono ai vini una grande concentrazione e complessità aromatica, particolarmente nei Gewurztraminer e nei Pinot Gris, che sviluppano note speziate e fruttate molto pronunciate.
• Argillosi e Scistosi: Zone come Riquewihr e Hunawihr presentano suoli argillosi e scistosi che offrono condizioni ideali per il Riesling e il Muscat. I vini prodotti su questi suoli tendono ad avere una struttura più robusta e un’acidità vibrante, con un profilo minerale che esprime chiaramente il carattere del terroir.

Questa diversità di suoli, unita alle variazioni altitudinali e all’esposizione solare delle vigne, crea una miriade di microclimi che permettono ai viticoltori dell’Alsazia di produrre una vasta gamma di stili di vino, ciascuno con una firma unica legata al proprio luogo di origine.

Cru e Vigneti Importanti

L’Alsazia è suddivisa in una serie di cru e vigneti che rappresentano alcune delle migliori espressioni del terroir della regione. Tra i più celebri troviamo:

• Clos Sainte Hune: Situato a Hunawihr, questo vigneto è uno dei più prestigiosi per la produzione di Riesling in Alsazia. Il Clos Sainte Hune, con i suoi suoli argillosi e calcarei, produce vini di straordinaria purezza e longevità, caratterizzati da una mineralità affilata e una complessità aromatica che si sviluppa con l’invecchiamento.
• Schlossberg Grand Cru: Il primo Grand Cru riconosciuto in Alsazia, situato vicino a Kaysersberg, è famoso per i suoi Riesling. I suoli granitici e l’esposizione a sud garantiscono una maturazione ottimale delle uve, dando vita a vini eleganti con un’acidità vibrante e un profilo aromatico complesso.
• Brand Grand Cru: Situato nei pressi di Turckheim, il Brand è noto per i suoi suoli granitici che conferiscono ai vini una struttura minerale e un’elevata acidità. Il Riesling qui prodotto è caratterizzato da note di agrumi, fiori bianchi e una distintiva nota minerale​.
• Hengst Grand Cru: Questo cru situato vicino a Wintzenheim è famoso per i suoi Pinot Gris e Gewurztraminer, che si esprimono con potenza e intensità grazie ai suoli ricchi di calcare e argilla. I vini di Hengst sono noti per la loro struttura robusta e il loro potenziale di invecchiamento.

Vitigni Principali

L’Alsazia è famosa soprattutto per i suoi vini bianchi, prodotti con vitigni autoctoni e internazionali:

• Riesling: Il vitigno simbolo dell’Alsazia, noto per i suoi vini secchi, minerali e longevi, con note di agrumi, mela verde e pietra focaia.
• Gewurztraminer: Un vitigno aromatico che produce vini intensi e speziati, con profumi di litchi, rose e spezie.
• Pinot Gris: Produce vini complessi e strutturati, spesso con note di frutta matura, miele e un leggero sentore affumicato.
• Pinot Blanc: Vini freschi e leggeri, con note di mela, pera e fiori bianchi.
• Muscat: Un vitigno aromatico che offre vini con intensi profumi di uva moscato, fiori e agrumi​.

Classificazione e Stili di Vino

L’Alsazia AOC è suddivisa in tre principali denominazioni:

• Alsace AOC: La denominazione principale, che copre la maggior parte dei vini prodotti nella regione, permettendo la menzione del vitigno in etichetta.
• Alsace Grand Cru AOC: Riconosciuta per 51 cru specifici, riservata ai migliori vigneti e ai vitigni Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris e Muscat. Questi vini sono soggetti a regole più rigorose in termini di resa e tecniche di vinificazione.
• Crémant d’Alsace AOC: Spumante metodo tradizionale, prodotto principalmente con Pinot Blanc, ma anche con Chardonnay, Riesling e altri vitigni locali.

Vinificazione e Caratteristiche dei Vini

I vini dell’Alsazia sono generalmente vinificati in modo da esaltare la purezza del frutto e l’espressione del terroir. L’uso di botti di grandi dimensioni in legno è comune, ma senza l’influenza marcata del legno nuovo. I vini alsaziani sono noti per la loro longevità, con i migliori Riesling e Gewurztraminer che possono invecchiare per decenni, sviluppando complessità, profumi terziari stellari e profondità aromatica nel tempo.

Abbinamenti Gastronomici

I vini dell’Alsazia sono estremamente versatili e si abbinano perfettamente a una vasta gamma di piatti. Il Riesling è eccellente con piatti a base di pesce, frutti di mare e carni bianche, mentre il Gewurztraminer si abbina bene a piatti speziati e formaggi erborinati come il Roquefort. Il Pinot Gris è ideale con piatti ricchi e saporiti, come foie gras o carni affumicate.

Chiudiamo con due termini o potremmo definire due stili di vita (e vendemmia) che troverete spesso in Alsazia. Magari se non masticate il francese, possono creare problemi.

Vendanges Tardives e Sélections de Grains Nobles

Vendanges Tardives (VT)

Le Vendanges Tardives sono vini prodotti con uve raccolte tardivamente, oltre il periodo normale di vendemmia. Questa pratica consente alle uve di appassire leggermente sulla pianta, concentrando zuccheri, acidità e aromi. I Vendanges Tardives sono spesso dolci, ma possono anche essere secchi, offrendo una complessità aromatica che spazia dalla frutta matura, come albicocche e pesche, alle spezie dolci, al marzapane e allo zenzero candito con zafferano a fare da cornice. I vitigni ammessi per questa categoria sono solo quelli nobili dell’Alsazia: Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris e Muscat. Questi vini rappresentano una delle massime espressioni del terroir alsaziano e sono prodotti solo in annate particolarmente favorevoli​.

Sélections de Grains Nobles (SGN)

Le Sélections de Grains Nobles sono vini dolci ancora più pregiati e rari, ottenuti da uve colpite dalla Botrytis cinerea, conosciuta come muffa nobile. Questo fungo causa una disidratazione dell’acino, aumentando la concentrazione zuccherina e aromatica. I SGN sono caratterizzati da una dolcezza intensa e da una complessità straordinaria, con note di frutta esotica, miele, spezie e una vivace acidità che bilancia la dolcezza. Anche per questa categoria, solo i vitigni nobili sono ammessi. I SGN sono vini destinati a un lungo invecchiamento e rappresentano una vera rarità nel panorama enologico​ mondiale.

Altri Termini Importanti

• Edelzwicker: È un vino prodotto dall’assemblaggio di diversi vitigni bianchi dell’Alsazia. Non esiste un regolamento specifico per la composizione del blend, che può variare di anno in anno. Gli Edelzwicker sono spesso vini semplici, freschi e leggeri, ideali per un consumo quotidiano.
• Gentil: Simile all’Edelzwicker, ma con una regolamentazione più rigorosa. Per essere etichettato come Gentil, il vino deve contenere almeno il 50% di uno o più dei vitigni nobili (Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris, Muscat). I vini Gentil sono più complessi e aromatici rispetto agli Edelzwicker e possono esprimere una maggiore tipicità del terroir alsaziano​.