Nam Pla: come usare la leggendaria salsa di pesce thailandese

La salsa di pesce thailandese, conosciuta localmente come “Nam Pla“, è un ingrediente fondamentale nella cucina thailandese, offrendo un sapore unico, avvolgente e pieno di acuti, che è al contempo salato e profondo. Ricca di umami, questa salsa è realizzata attraverso un processo complesso e molto delicato che varia da regione a regione della Thailandia.

Composizione

La salsa di pesce thailandese è prodotta principalmente da pesci fermentati e salati. La scelta dei pesci è cruciale, e spesso vengono utilizzati piccoli pesci, come l’acciuga, che hanno una carne particolarmente aromatica.

Ingredienti chiave:

1. Pesce. Piccoli pesci vengono puliti e tagliati prima di essere posti a fermentare.
2. Sale. Il sale aiuta a conservare il pesce durante il processo di fermentazione e contribuisce al sapore salato della salsa.
3. Acqua. Utilizzata in alcune ricette per aiutare a stabilizzare la miscela durante la fermentazione.

Metodo di Produzione

1. Preparazione: I pesci vengono puliti, tagliati e mescolati con il sale.
2. Fermentazione: La miscela viene lasciata a fermentare in contenitori ermetici per un periodo che varia dai sei mesi ai due anni. Durante questo periodo, gli enzimi naturali rompono le proteine del pesce in aminoacidi che danno alla salsa il suo sapore unico.
3. Estrazione: Dopo la fermentazione, il liquido viene estratto, filtrato e a volte bollito per sterilizzare e stabilizzare la salsa.
4. Imbottigliamento: La salsa viene quindi imbottigliata e sigillata per la vendita.

Utilizzo: i piatti contenenti Nam Pla

La salsa di pesce è usata come condimento o ingrediente in molti piatti thailandesi, da zuppe e insalate a piatti fritti. La sua qualità salata e umami aggiunge profondità e complessità a piatti altrimenti semplici. Ecco una lista di alcuni dei piatti più comuni in cui viene utilizzata.

1. Pad Thai: Uno dei piatti più famosi della Thailandia, il Pad Thai è un piatto di noodle saltati con uova, gamberetti o pollo, germogli di soia e arachidi, conditi con Nam Pla.
2. Som Tam (Insalata di Papaya Verde): Un piatto piccante e agrodolce che combina papaya verde grattugiata, peperoncini, aglio, lime e Nam Pla.
3. Tom Yum: Una zuppa agrodolce e speziata con gamberetti, funghi, erba di limone, foglie di lime kaffir e Nam Pla.
4. Larb: Un’insalata di carne tritata condita con erbe fresche, peperoncini, succo di lime e Nam Pla.
5. Green Curry (Gaeng Keow Wan): Un curry verde fatto con pasta di curry verde, latte di cocco, pollo o manzo, melanzane e Nam Pla.
6. Nam Tok: Un’insalata di manzo o maiale alla griglia condita con succo di lime, peperoncini, erbe fresche e Nam Pla.
7. Yam Wun Sen: Un’insalata di vermicelli di soia con frutti di mare, coriandolo, menta, cipolla e Nam Pla.
8. Kaeng Som: Una zuppa acida e piccante con pesce e verdure, condita con Nam Pla.
9. Kaeng Massaman: Un curry ricco e speziato con carne di manzo o pollo, patate, cipolle e Nam Pla.
10. Fried Rice (Khao Pad): Riso fritto con varie proteine come pollo, maiale o gamberetti, condito con Nam Pla.
11. Miang Kham: Una prelibatezza che consiste in foglie fresche avvolte attorno a ingredienti come arachidi tostate, cocco secco, lime, cipolla, peperoncino e Nam Pla.
12. Pla Nueng Manao: Pesce al vapore con succo di lime, aglio, peperoncino e Nam Pla.

Può essere mescolata con altri ingredienti come succo di lime, aglio, peperoncino e zucchero per creare salse per immersione o condimenti per insalate.

Tipi di salsa Nam Pla

1. Nam Pla Wan: Una salsa dolce fatta con salsa di pesce, zucchero di palma, peperoncino e succo di tamarindo. È spesso servita come salsa da dip per frutta fresca dal sapore molto verde e acido, come mele e mango verde, nonché fragole e more .
2. Nam Pla Prik: Una miscela semplice di salsa di pesce con peperoncini tritati. Può essere usata come condimento o come base per altre salse.
3. Nam Pla Phrik Klua: Questa variante include salsa di pesce con peperoncini e sale. È spesso utilizzata come condimento per piatti di pesce.
4. Nam Pla Chilli Paste (Nam Prik Pla): Una salsa speziata che combina salsa di pesce con pasta di gamberetti, peperoncino, aglio e altri ingredienti.
5. Nam Pla Ra: Una variante fermentata più a lungo, spesso utilizzata nella cucina del nord-est della Thailandia. Ha un sapore più forte e più pungente.
6. Salsa di Pesce Vegana: Per chi segue una dieta vegetariana o vegana, esistono versioni di Nam Pla che utilizzano proteine di soia fermentate invece del pesce.
7. Salse Regionali: Le diverse regioni della Thailandia possono avere le loro varianti uniche di Nam Pla, influenzate dai pesci locali, dalle tecniche di produzione e dalla tradizione culinaria della zona.