La siccità e le temperature elevate da record costringono i viticoltori europei a vendemmiare in anticipo

La stagione della vendemmia sta iniziando presto quest’anno in Francia, Germania, Italia e Spagna, poiché il caldo estremo e le scarse precipitazioni di quest’estate stanno costringendo i viticoltori a raccogliere le loro uve fino a un mese prima rispetto al solito.

Nei famosi vigneti francesi di Bordeaux, che producono alcuni dei migliori vini del mondo, la vendemmia, che tradizionalmente inizia a metà settembre, è iniziata a metà agosto di quest’anno. Nessuna pioggia è caduta nella regione tra la fine di giugno e la metà di questo mese. Poiché l’intero paese ha registrato la temperatura più alta dal 2003, le uve sono semplicemente maturate molto prima.

In Germania, la vendemmia sta iniziando “eccezionalmente presto” quest’anno, secondo il German Wine Institute (DWI), “a causa del tempo costantemente soleggiato”, con la maggior parte dei vigneti che “va ancora bene” nonostante “l’estrema siccità”.

Anche la Toscana, una delle principali regioni vinicole italiane insieme al Veneto e al Piemonte, ha sofferto molto per l’ondata di caldo e la grave siccità di questa estate 2022, con produttori di vino e viticoltori che hanno riferito che le loro uve sono maturate con almeno un mese di anticipo.

Tra Viareggio e Lucca, nella Tenuta Mariani, la vendemmia è iniziata con due settimane di anticipo quando i viticoltori hanno recuperato ciò che era sopravvissuto al sole cocente di questa estate, assicurandosi la produzione di Chardonnay e Pinot Grigio di quest’anno.

Nella regione spagnola della Catalogna, la vendemmia è iniziata tra i sette e i dieci giorni all’inizio di quest’anno, secondo l’Istituto catalano della vite e del vino (INCAVI), poiché l’istituto ha avvertito che il raccolto annuale sarà inferiore del 15% rispetto alle volte precedenti.

A Villaverde de Medina, l’azienda vinicola Caserío de Dueñas ha riportato la sua prima vendemmia dal XVII secolo, quando iniziarono i registri, quando i suoi lavoratori iniziarono a raccogliere le uve Sauvignon Blanc della tenuta.

Un raccolto anticipato è solo una delle tante sfide che l’industria del vino deve affrontare poiché il cambiamento climatico ha un impatto crescente. Le differenze di gusto e l’aumento della gradazione zuccherina e alcolica sono tutti legati a temperature più elevate e clima più soleggiato e secco, nonché uve più piccole.

“Abbiamo uve più piccole e prevediamo un numero di uve inferiore alla media degli ultimi anni, probabilmente in linea con quello dell’anno scorso”, ha detto a Reuters Sergio Zingarelli, vicepresidente del Consorzio del Chianti Classico in Toscana.

Gli acini più piccoli sono quelli che sono sopravvissuti al sole cocente: mentre i vigneti più vecchi sono più resistenti a lunghi periodi di siccità grazie alle loro radici profonde, i vigneti più giovani “soffrono molto della mancanza d’acqua, soprattutto su terreni leggeri che non trattengono molta acqua ”, scrive il German Wine Institute. In casi estremi, i vigneti devono essere irrigati e le uve devono essere rimosse dai vigneti più giovani per garantirne la sopravvivenza, scrive l’istituto.

Ma la vendemmia anticipata, nonostante le sue sfide, non è stato solo una calamità, ci sono stati alcuni risvolti positivi. I viticoltori riferiscono che il clima secco di quest’anno ha causato un calo della peronospora che garantisce un raccolto di migliore qualità, anche se la quantità effettiva di uva raccolta potrebbe essere inferiore a causa di alcuni grappoli bruciati dal caldo.

Finora, “il riscaldamento globale è molto positivo. Abbiamo una migliore maturazione, un migliore equilibrio”, ha affermato Fabien Teitgen, direttore tecnico di Château Smith-Haut-Lafitte, una tenuta che coltiva uva da vino biologica a Martillac, a sud di Bordeaux.

“Ma se guardi al futuro, e se aumenti la temperatura di un grado in più, perdi la parte di freschezza nell’equilibrio del vino”.

Con il cambiamento climatico arrivano anche eventi meteorologici estremi, come grandinate, inondazioni, incendi e gelate che potrebbero danneggiare irreversibilmente i vigneti europei. In gioco non ci sono solo la disponibilità e il prezzo di alcuni dei vini più amati al mondo, ma anche il patrimonio culturale e le tradizioni di regioni che hanno fatto della vinificazione parte della loro identità e del loro sostentamento.