Touriga Franca: il vitigno portoghese usato per fare il vino di Porto e Douro DOC

La Touriga Franca è uno dei vitigni chiave del Douro e del Porto, spesso presente nei blend iconici della regione. Anche se meno conosciuta rispetto alla sorella più celebre, Touriga Nacional, Touriga Franca svolge un ruolo cruciale nel bilanciare struttura e aromaticità nei vini rossi del Portogallo. Storicamente, è stata una delle varietà più piantate nella regione del Douro grazie alla sua resistenza e alla sua capacità di produrre uve di alta qualità anche in condizioni climatiche difficili. Oggi, è coltivata su oltre 6.800 ettari, rappresentando circa il 20% dei vigneti della Valle del Douro​.

The Basics

• Origine: Portogallo, Valle del Douro.
• Superficie vitata: Circa 21% dei vigneti del Douro (6.800 ettari).
• Denominazioni principali:
  • Douro DOC
  • Porto DOC
• Caratteristiche: Vini aromatici, floreali e fruttati, con tannini morbidi e vellutati, usata principalmente in blend.

Caratteristiche Viticole e Tecniche

Resistenza
La Touriga Franca è apprezzata per la sua resistenza ai climi caldi e secchi del Douro. Le sue bucce spesse proteggono le uve dagli stress idrici e dai raggi solari intensi, permettendo una maturazione omogenea anche in annate calde. È particolarmente adatta per i terreni poveri e scistosi tipici delle terrazze del Douro, dove può scavare in profondità per cercare acqua e nutrienti, contribuendo a creare vini concentrati e ben strutturati.

Resa e Coltivazione
Nonostante la sua robustezza, la Touriga Franca produce rese moderate, con grappoli densi e ben ventilati. È una varietà a maturazione tardiva, il che significa che beneficia di lunghe stagioni di crescita, dando ai produttori flessibilità nelle vendemmie per ottimizzare i livelli di zucchero e acidità. La maturazione prolungata favorisce l’accumulo di antociani, essenziali per il colore intenso e profondo dei vini​.

Caratteristiche organolettiche

Touriga Franca è famosa per il suo profilo aromatico seducente. A differenza della Touriga Nacional, più potente e tannica, la Touriga Franca porta un lato più floreale e fruttato ai blend, contribuendo con aromi di frutta rossa matura, ciliegia nera, lampone e un tocco di violetta. Al naso, è un’esplosione di profumi primari, arricchiti da sottili note di erbe aromatiche come il rosmarino e la lavanda.

Al palato, la Touriga Franca è morbida e avvolgente, con una texture vellutata. I tannini, seppur presenti, sono più levigati rispetto ad altre varietà del Douro, rendendo i vini più accessibili anche in gioventù. È spesso definita come la “spalla” perfetta per la Touriga Nacional, grazie alla sua capacità di bilanciare tannini potenti e dare complessità aromatica al vino.

Ruolo nei Blend e Stili di Vino

Porto
Nel mondo del Porto, Touriga Franca è una componente essenziale dei blend più raffinati. La sua naturale predisposizione a fornire freschezza e profumi floreali è ideale per compensare l’intensità e la struttura di varietà più tanniche come Touriga Nacional e Tinta Roriz. Nei Vintage Port, la Touriga Franca aggiunge una complessità aromatica che si sviluppa meravigliosamente con il tempo, offrendo una palette di sapori che evolve verso frutta secca, spezie dolci, e un tocco di cioccolato amaro.

Vini Rossi Secchi
Nella produzione di rossi secchi, particolarmente nel Douro DOC, Touriga Franca gioca spesso un ruolo da protagonista nei blend, ma viene anche vinificata in purezza, sebbene raramente. I vini che la includono tendono a essere freschi, equilibrati e pronti al consumo in tempi relativamente brevi, pur mantenendo una buona capacità di invecchiamento. Grazie alla sua aromaticità fruttata e ai tannini più morbidi, molti produttori la usano per creare vini eleganti e armoniosi .

Zona di Coltivazione

Douro
La Valle del Douro è la casa madre della Touriga Franca. Qui, i vigneti crescono su terrazze ripide e scistose, situate lungo le rive del fiume Douro. Il clima continentale con estati calde e secche e inverni freddi favorisce la concentrazione di zuccheri e polifenoli nelle uve, ideali per la produzione di vini fortificati e rossi secchi di grande corpo e struttura​.

Dão
La Touriga Franca è coltivata anche nel Dão, dove beneficia di un clima più fresco rispetto al Douro. Qui i vini tendono a essere più eleganti e meno potenti, con un’enfasi maggiore sugli aromi floreali e la finezza.