Birra Saison: caratteristiche, sapori, profumi e storia

Storia della Saison

Le Saison, termine francese che significa “stagione“, sono incredibili birre di origine belga. La storia di questo stile risale al XVIII secolo, quando venivano “brassate” durante i mesi invernali nelle fattorie del Belgio francofono. Le birre venivano poi conservate fino all’estate, quando erano servite ai braccianti agricoli come ristoro durante i mesi più caldi in cui si mieteva il grano. Ed è bello notare come questa ciclicità circolare si chiudesse proprio con la raccolta del grano, da cui proveniva la birra.

Caratteristiche delle Saison

La Saison è una birra ad alta fermentazione, di solito caratterizzata da un grado alcolico moderato (tra il 5 e l’8%). Di colore variabile, che va dal dorato pallido al mogano scuro, queste birre presentano una schiuma abbondante e persistente.

Le Saison sono note per la loro complessità organolettica: offrono conturbanti sapori e profumi speziati, fruttati, floreali e talvolta anche di lievito. A volte presentano una leggera acidità, dovuta alla fermentazione selvatica o all’uso di frutta nella produzione.

A livello di gusto, si tratta di birre molto secche e rinfrescanti, con un amaro moderato e un finale pulito e asciutto. La carbonazione è di solito vivace, contribuendo a creare una sensazione di leggerezza in bocca, senza mai risultare sgarbata. Se state cercando una birra complessa e poliedrica, piena di spigoli e facce da assaporare, avete trovato la pinta giusta.

Metodo di Produzione

Il processo di produzione delle Saison è affascinante e si differenzia da quello di altre birre. Tradizionalmente, le Saison venivano prodotte utilizzando metodi di produzione “aperti”. In altre parole, la birra era lasciata a fermentare in tini aperti, esposta all’aria aperta, che introduceva naturalmente lieviti selvatici e batteri nell’impasto. Questo metodo contribuisce a dare alle Saison la loro caratteristica complessità di sapori e profumi.

Oggi, molte birrerie utilizzano lieviti selezionati per riprodurre le qualità uniche delle Saison, mantenendo contemporaneamente un maggiore controllo sul processo di fermentazione.

Malti e Luppoli

Luppoli

Tradizionalmente, le Saison utilizzano luppoli europei, in particolare quelli provenienti da regioni come la Boemia e la Hallertau in Germania, o la regione di Saaz nella Repubblica Ceca. Questi luppoli sono noti per i loro aromi floreali e speziati che si integrano perfettamente con i sapori complessi delle Saison.

Tuttavia, con l’espansione dello stile Saison al di fuori del Belgio, molte birrerie moderne utilizzano anche varietà di luppolo americane e del Nuovo Mondo, come il Citra o il Sorachi Ace, per aggiungere note più agrumate o esotiche alla birra.

Malti

La base del mosto per una Saison è solitamente costituita da malto d’orzo pale o pilsner, che fornisce un delicato sfondo dolce che non sovrasta i sapori speziati e fruttati della birra.

Tuttavia, molte Saison includono anche altri tipi di grani nel loro mix di malti. Questi possono includere il grano, che aggiunge una leggera acidità e un carattere rinfrescante, o l’avena, che contribuisce a una sensazione in bocca più piena.

Alcune birre Saison possono includere anche malti speciali come il malto di segale, per aggiungere una speziatura leggermente diversa, o malti tostati o caramellati, per aggiungere profondità e complessità al profilo del gusto.

Ricorda, tuttavia, che la chiave dello stile Saison risiede nei suoi sapori fermentati: i luppoli e i malti dovrebbero quindi supportare, piuttosto che dominare, i sapori speziati, fruttati e a volte acidi forniti dal lievito.

Abbinamenti Gastronomici

Le birre Saison si prestano a una sconfinata gamma di abbinamenti gastronomici. I loro sapori complessi, la profondità data dei lieviti e la “secchezza” possono bilanciare piatti ricchi e cremosi, mentre la loro effervescenza e freschezza possono contrastare piatti speziati o grassi. Sono ottime con pesce grigliato, frutti di mare, pollo arrosto e piatti a base di verdure. Il loro carattere speziato le rende anche un ottimo abbinamento con la cucina etnica, come quella tailandese o messicana.

Le migliori 8 birre Saison da cui partire

1. Saison Dupont – Una classica birra belga Saison, con il suo profilo speziato, fruttato e leggermente amaro.
2. Tank 7 – Prodotto dalla birreria americana Boulevard, offre un gusto rinfrescante e frizzante.
3. Sorachi Ace – Una Saison prodotta da Brooklyn Brewery con luppolo Sorachi Ace, che aggiunge note di limone e erbe.
4. Hennepin – Questa birra di Ommegang è ricca e aromatica, con sentori di zenzero, anice e arancia.
5. Fantôme Saison – Una birra complessa e unica, con un profilo gustativo che varia da un lotto all’altro.
6. Pepe Nero – Prodotto da Goose Island, Pepe Nero è una Saison scura infusa con pepe nero.
7. Saison-Brett – Questa birra di Boulevard è fermentata con lievito Brettanomyces, che aggiunge complessità e carattere funky.
8. Allagash Saison – Questa birra della birreria Allagash del Maine è secca e rinfrescante, con note di agrumi e spezie.