Mencia: il vitigno principe della Galizia

La Mencía è un conturbante vitigno rosso che ha catturato l’attenzione di winelowerz e produttori avventurosi per la sua raffinatezza e complessità. Originario del nord-ovest della Spagna, è il protagonista indiscusso di alcune delle regioni vinicole più interessanti delle penisola iberica. La Mencía è saldamente radicata nella regione della Galizia, anzi, possiamo dire che ne è immagine, in particolare nelle denominazioni di origine Bierzo, Valdeorras e Ribeira Sacra, così come nelle zone limitrofe di Castiglia e León. La sua storia risale a molti secoli fa, sebbene per molto tempo sia stata trascurata o confusa con altre varietà, tra cui la Cabernet Franc o la Portoghese Jaen.

Rinascita

La rinascita della Mencía è avvenuta verso la fine del XX secolo, quando alcuni produttori illuminati hanno iniziato a riconoscere il suo potenziale unico, decidendo di scommettere su questo vitigno, che fino ad allora era coltivato in pianura, con rese assurdamente alte e solo per fare quantità. E sapete chi è stato il pioniere che ha elevato dal fango questo vitigno?

Ebbene, sì, ancora lui, Alvaro Palacios, il grande vate della viticoltura spagnola.

Palacios, già noto per aver prodotto vini di strepitosa caratura nel Priorat, ha iniziato a produrre vini DO Bierzo da viti Mencía vecchie di 40-60 anni, coltivate sui terreni ben drenati e in collna. I vini che ottenne e che attualmente prodotti da Descendientes de J. Palacios, sono ricchi, concentrati e austeri, con alcune bottiglie monovitigno che possono raggiungere prezzi anche di 500 dollari.

Le migliori cantina da visitare

Ma non esiste solo la cantina degli eredi di J. Palacios, il quale ha fatto scuola e copiosi proseliti. Tra gli altri produttori di spicco di Mencía, coltivata in collina, figurano Dominio de Tares, Casar de Burbia e Castro Ventosa, la cui proprietà include un vigneto di Mencía pre-fillossera.

Caratteristiche organolettiche

Colore rosso ciliegia, buona acidità e tannini moderati con aromi di fragola, lampone, ciliegia e melograno con qualche sfumatura floreale. La Mencía di collina e con rese basse offre uno spettro ancora più ricco ed etereo con liquirizia, pepe nero e una leggera mineralità, tipo ghiaia. Questi vini possono essere di colore rosso intenso/viola, ricchi di tannini carnosi e degni di invecchiamento come i migliori Pinot Noir.

Al palato è vibrante e fruttato, la sua acidità vivace e la sua affascinante complessità terrosa ricorda alla lontanissima la finezza del Pinot Noir. Fare un paragone è assurdo, ma per darvi un’idea è più simile al re delle Borgogna piuttosto che al Sagrantino o al Tannat. E guardate che non stiamo parlando di un vitigno minore, visto che il vigneto Mencía consta di 10100 ettari in Spagna, a cui si aggiungono i 2850 del Portogallo.

Metodi di Vinificazione

I metodi di vinificazione per la Mencía variano notevolmente a seconda del produttore e della regione. Molti produttori moderni mirano a esprimere la freschezza e la vivacità del frutto, optando per fermentazioni a temperature più basse e un uso limitato del legno. Altri, tuttavia, ricorrono a tecniche più tradizionali, lasciando che il vino maturi in botti di rovere, il che può aggiungere strati e strali di spezie, cioccolato e tabacco al profilo aromatico.

Stile e Profilo Aromatico

In termini di stile, la Mencía può variare da vini leggeri e fragranti, con note di fiori di campo e bacche rosse, a espressioni più strutturate e profonde, con note di prugna scura, minerale di ferro e spezie terrose. L’acidità vivace e i tannini moderati rendono la Mencía un vino incredibilmente versatile per gli abbinamenti con una varietà infinita di piatti, anche con il cibo indiano speziato, a patto che non sia vulcanico.

Zone di produzione

Denominación de Origen (DO) Bierzo

Bierzo, situato nella parte nord-ovest della provincia di Castiglia e León, è probabilmente l’area più conosciuta per la produzione di vini Mencía. La regione è protetta dalle montagne che la circondano, il che crea un microclima unico favorevole alla coltivazione di vitigni di qualità.

Denominación de Origen (DO) Ribeira Sacra

Ribeira Sacra, che si traduce letteralmente in “Riva Sacra”, è una DO situata lungo i fiumi Miño e Sil, in Galizia. L’area è nota per i suoi ripidi terrazzamenti, chiamati “viticultura eroica”, che richiedono una cura e un’attenzione notevoli. La Mencía qui tende a produrre vini leggeri e fragranti, con note floreali e di bacche rosse.

Denominación de Origen (DO) Valdeorras

Valdeorras, un’altra regione della Galizia, è conosciuta come “La valle dell’oro” per la sua storia mineraria. Ma in questi giorni, l’oro di Valdeorras è nei suoi vini, soprattutto la Mencía. Le condizioni climatiche e del terreno in Valdeorras permettono di produrre vini Mencía particolarmente equilibrati, con una struttura tannica matura e un’elegante mineralità.

Abbinamenti

Per quanto riguarda gli abbinamenti, la Mencía è una scelta eccellente per una varietà di piatti. Con il suo profilo fruttato e la sua acidità vivace, si sposa splendidamente con tutto, dal pollo e il maiale arrosto, ai formaggi affumicati, ai piatti a base di verdure grigliate o grandi classici da BBQ come pulled pork e brisket. I vini Mencía più strutturati e complessi possono reggere anche carni rosse più robuste, come l’agnello o il manzo.