La distilleria Waterford lancia il primo whisky Heritage Hunter

Mark Reynier, fondatore e CEO della distilleria irlandese di Waterford, ha trasformato 50 g di semi di un particolare tipo di orzo, chiamato Hunter, in 50 barili di whisky.

Il rilascio di “Heritage Hunter – Edition 1.1” fa risorgere una varietà rara introdotta per la prima volta nel 1959 ma non utilizzata nella produzione dagli anni ’70 a causa di una scarsa resa produttiva.

Questo è solo il primo progetto, ma presto ne vedremo delle belle, perché questa bottiglia fa parte della serie Arcadian Farm Origins di Waterford, che utilizza il meglio della tecnologia moderna per identificare i sapori storici e cereali antichi e dimenticati per riportarli in vita per gli intenditori di single malt di oggi…

Che aspetto ha la varietà Hunter e come si comporta in termini di coltivazione?

Visivamente sembra di colore più scuro quando è nel campo appena prima del raccolto. La sua testa è corta e la granulometria è più piccola rispetto alle varietà più moderne. È un po’ più alto delle varietà moderne, ma non quanto le varietà molto più antiche come Old Irish o Spratt Archer.

È notevolmente più resistente alla siccità rispetto ad altre varietà?

Si dà il caso che lo sia: il fatto che abbia radici più lunghe rispetto alle varietà moderne significa che può sfruttare meglio la disponibilità di umidità nel terreno più in basso. Queste radici più lunghe sono anche uno dei motivi per cui i nostri coltivatori biodinamici hanno adottato questa varietà, per sfruttare al meglio un terreno più ricco e non usare concimi né diserbanti.

Da dove prende il nome la varietà di orzo Hunter?

Prende il nome dal Dr. Herbert Hunter, un pioniere coltivatore di orzo che ha rivoluzionato l’industria del malto nella prima parte del 20° secolo. Anche se il suo nome è stato attribuito a questa varietà di orzo, purtroppo è morto poco prima che fosse coltivata e raccolta.

Notando che costa tre volte rispetto all’orzo “normale” da piantare, il whisky risultante costerà il 300% in più rispetto ad altre versioni di Waterford?

Sebbene tecnicamente la nostra versione più rara fino ad oggi – una rarità basata su una vera scarsità di questa materia prima, e che abbiamo prodotto solo 50 barili dopo aver iniziato con 50 grammi di semi – la stiamo rilasciando a quello che crediamo sia un prezzo equo perché noi in realtà vogliamo che le persone aprano e assaggino i nostri whisky, discutano, si confrontino e apprezzino un prodotto antico, ma rivoluzionario. Il guadagno non è la nostra priorità con questa bottiglia.

Che sapore ha questo whisky?

Questo whisky è particolarissimo, una creazione atipica per la nostra distillerie ed è innegabilmente diverso dalle altre bottiglie di Waterford Whisky. L’Head Distiller, Ned Gahan, ci assicura che ha un volume aromatico molto più intenso dell’orzo normale, con sapori leggermente più terrosi e una spiccata tendenza alla nocciola.

Come si sta adattando Waterford all’aumento del costo dell’energia?

Non si può negare che i distillatori stiano soffrendo in questo momento: non è solo l’energia, ma tutte le materie prime, dall’orzo al legno, stanno avendo un impatto su tutte le industrie e le catene di approvvigionamento in tutto il paese e oltre. Siamo in una buona posizione avendo distillato quasi un milione di litri di spirito ogni anno sin dall’inizio, ma spero che i prezzi dell’energia si stabilizzino, i costi dei barile si abbassino, i tempi di consegna siano più brevi per le merci secche e ci siano spedizioni più veloci. Al momento la situazione è critica, stringiamo i denti, ma non è uno scenario sostenibile sul lungo termine.

Quali sono le tue speranze per il prossimo anno?

Di recente abbiamo rilasciato un buon numero di imbottigliamenti di grande personalità, particolari, unici, nati da eventi o ingredienti irripetibili. Il prossimo tutti noi, me compreso, ci lanceremo in un’opera di evangelizzazione e cercheremo di parlare e spiegare i nostri imbottigliamenti ai bevitori curiosi di tutto il mondo, poiché abbiamo un vero compito educativo nelle nostre mani.

Note di degustazione di Ned Gahan, Head Distiller, Waterford:

L’Heritage Hunter è maturato in una combinazione di rovere americano di primo riempimento al 45%; 19% rovere americano vergine; 21% rovere francese premium; e 15% Vin Doux Naturel.

Colore: oro pallido con oli untuosi.

Naso: terroso, terreno asciutto, sorbetto al limone, buccia di mela rossa, corteccia secca, aia, petrichor, orzo arrotolato, sale cotto, gesso.

Sapore: torta all’arancia, spezie salate secche, chiodi di garofano, porridge con prugne, salmerino di legno, oli di agrumi. Un finale secco e verde con una leggera speziatura.

Il prezzo del whisky Heritage Hunter dovrebbe essere di 110 euro.