Bollinger RD 2008: un vino più unico che raro
Bollinger ha dichiarato che un vino come il Bollinger RD 2008 si ottiene solo ogni 20 anni circa. Lo chef de cave di Bollinger, Denis Bunner, ha reso omaggio al suo predecessore Gilles Descôtes a Parigi questa settimana in occasione del lancio di un vino su cui entrambi hanno lavorato.
Ecco come è andato il lancio ufficiale di Bollinger RD 2008 a Parigi all’inizio di questa settimana, lunedì 6 marzo, nella splendida cornice dell’Hôtel de la Marine del XVIII secolo in Place de la Concorde.
Il direttore generale di Bollinger, Charles-Armand de Belenet, ha dedicato il nuovo vino all’ex capo enologo Gilles Descôtes, morto all’età di 57 anni a gennaio dopo una lunga malattia.
Il nuovo chef de cave, Denis Bunner, ha anche reso omaggio al suo predecessore che lo aveva reclutato nel 2013 come assistente cantiniere dal CIVC dove Bunner era responsabile dei progetti di ricerca e sviluppo e sensoriale. Bunner ha affermato che è stato un privilegio lavorare a stretto contatto con Descôtes per quasi un decennio e che è stato felice di aprire questo vino eccezionale in sua memoria.
Durante la degustazione, il pubblico composto da 40 giornalisti internazionali provenienti da tutta Europa, Stati Uniti, Giappone e Australia, è stato invitato ad assaggiare alla cieca due Champagne senza etichetta che Descôtes e Bunner avevano preparato per l’occasione. Si sono rivelati lo stesso vino – La Grande Année 2011 – uno invecchiato sotto tappo a corona, l’altro sotto tappo naturale, come è prassi a Bollinger. Il secondo si è rivelato il finale più stretto, più fresco, più vivace e più lungo, giustificando così la continuazione di questa pratica da parte della casa.
Il ’08 è il primo La Grande Année imbottigliato nel tradizionale formato a collo più stretto che, dice Bunner, rallenta ulteriormente l’ossidazione del vino che il tappo naturale già permette. Nel corso del pranzo, ideato dallo chef piemontese Gian Piero Vivalda, il cui ristorante Antica Corona Reale ha due stelle Michelin, è stato servito il Bollinger RD 2008 in magnum e Jeroboam. Il primo è stato sboccato il 28 ottobre 2022, il secondo il 17 novembre 2022, come si legge ben in vista sull’etichetta anteriore.
Il concetto di “recentemente sboccato” si è evoluto nel corso del tempo dal momento in cui fu concepito per la prima volta da Madame Bollinger. Bunner ha affermato che, insieme a Descôtes, è concorde sul fatto che i vini necessitano di almeno tre mesi dopo la sboccatura “prima di raggiungere il gusto Bollinger”. Inoltre, ha osservato che l’ossigeno che entra nella bottiglia durante la sboccatura impiega 12 mesi per essere completamente consumato.
L’apice emotivo del pasto è stato raggiunto quando è stato servito un altro vino misterioso e gli ospiti sono stati invitati a “indovinare l’annata”. Si è rivelato essere il magnifico RD 1979 e Bunner ha chiesto a tutti gli ospiti di brindare in onore di Descôtes, la cui benefica influenza su di lui, sulla casa e sui suoi vini non sarà certamente dimenticata.
Generoso con il suo tempo e le sue conoscenze, è sempre stato un piacere passare il tempo a parlare e degustare con Gilles. La sua compagnia sarà molto sentita durante le mie visite ad Aÿ.
Ho condiviso un memorabile pranzo con lui e la collega giornalista Essi Avellan a casa sua nel giugno del 2016 per celebrare l’apertura delle cantine Galerie 1829 e La Réserve, un gigantesco progetto di restauro avviato nel 2012 sotto la sua guida.
Descôtes, il cui nonno era un viticoltore a Oger nella Côte des Blancs, ha lavorato come enologo volante facendo vendemmie in Sud Africa, California e Bordeaux dopo aver completato gli studi agronomici a Parigi e aver conseguito il diploma di enologia a Montpellier.
È tornato in Champagne nel 1994, lavorando inizialmente come gestore di vigneti presso Vranken Pommery. Nel 2003, fu assunto dall’allora presidente di Bollinger, Ghislain Montgolfier, assumendo la carica di direttore del vigneto e responsabile anche delle forniture di uva. Quando l’enologo Mathieu Kauffmann se ne andò nel 2012, Descôtes divenne anche chef de cave.