Xunantunich cosa fare e vedere: guida per visitare il più misterioso sito archeologico dei Maya

Xunantunich, situato nel cuore del Belize, è uno dei più affascinanti e misteriosi siti archeologici dell’antica civiltà Maya. Il suo nome, che significa “Donna di Pietra” in lingua Maya, evoca la leggenda di una figura spettrale avvistata più volte tra le rovine: un’immagine perfetta per un luogo intriso di storia e spiritualità. Questo sito maestoso si trova sulla riva occidentale del fiume Mopan, vicino al confine con il Guatemala, e offre un viaggio indietro nel tempo tra strutture cerimoniali, templi e antichi campi da gioco.

Storia e Importanza di Xunantunich

Xunantunich era un importante centro cerimoniale durante il Periodo Classico Maya, tra il VII e il IX secolo d.C.. Il sito venne abbandonato intorno al X secolo, probabilmente a causa di sconvolgimenti politici o di eventi naturali. Questo insediamento, che si estende per circa 2,6 chilometri quadrati, era un luogo di grande potere religioso e politico, come dimostrato dalle dimensioni delle sue strutture e dai suoi dettagli architettonici raffinati.

Nel corso del tempo, Xunantunich è stato lentamente riscoperto dagli archeologi, affascinati dalle sue imponenti piramidi e dai bassorilievi che narrano miti e leggende del mondo Maya. Ancora oggi, le sue rovine ci raccontano molto sulla vita, le credenze e l’organizzazione sociale di questa straordinaria civiltà precolombiana.

El Castillo: Il Gigante di Xunantunich

Il cuore di Xunantunich è rappresentato da El Castillo, una delle strutture più alte del Belize, che si eleva per ben 40 metri. Questa imponente piramide era probabilmente il centro religioso e cerimoniale del sito e offre una vista spettacolare sulla giungla circostante e sul fiume Mopan. Scalare El Castillo è un’esperienza che porta i visitatori vicini all’anima stessa del mondo Maya, regalando emozioni intense e una vista mozzafiato che spazia fino al Guatemala.

Sulle pareti di El Castillo, si possono ammirare intricati stucchi decorativi che raffigurano divinità Maya e motivi cosmici, testimoni della profonda spiritualità che permeava la cultura del tempo. La piramide stessa era un luogo di culto e celebrazione, un legame tra il mondo degli uomini e quello degli dei.

Altre Strutture di Xunantunich

Oltre a El Castillo, Xunantunich comprende numerose altre strutture interessanti, tra cui palazzi, piazze e un campo per il gioco della palla, il Pok-ta-Pok. Questo antico gioco rituale aveva un significato profondo, connesso con le credenze cosmiche dei Maya, e i suoi campi rappresentavano il luogo dove si sfidavano non solo giocatori, ma anche idee e simboli di vita e morte.

La Leggenda della Donna di Pietra

Il nome Xunantunich deriva dalla leggenda di una figura spettrale, la “Donna di Pietra“, che si dice sia stata vista per la prima volta nel 1892. Secondo la leggenda, questa donna vestita di bianco appare sui gradini di El Castillo per poi svanire nel nulla, attraversando le mura in pietra. La storia della Donna di Pietra ha aggiunto un’aura di mistero a questo antico luogo, rendendolo non solo una meta per gli appassionati di storia, ma anche per chi è affascinato dal soprannaturale e dalle leggende locali.

Come Visitare Xunantunich

• Come Arrivare: Xunantunich si trova a circa 130 km da Belize City, ed è raggiungibile facilmente da San Ignacio, a soli 13 km di distanza. Per raggiungere il sito, bisogna attraversare il fiume Mopan su un piccolo traghetto manuale, un’esperienza pittoresca che fa già parte dell’avventura. Una volta attraversato il fiume, una breve passeggiata o un giro in auto lungo una strada sterrata porta direttamente all’ingresso del sito archeologico.
• Orari e Biglietti: Il sito è aperto tutti i giorni, generalmente dalle 8:00 alle 17:00. È richiesto un biglietto d’ingresso, il cui costo è modesto, e parte delle entrate vengono utilizzate per la manutenzione e la conservazione delle rovine.

Cosa Portare: La visita a Xunantunich prevede una buona camminata, con diverse salite ripide, in particolare per chi vuole scalare El Castillo. È consigliato indossare scarpe comode, portare acqua e protezione solare, poiché l’area è esposta e il sole può essere intenso durante le ore centrali del giorno.

Flora e Fauna di Xunantunich

L’area intorno a Xunantunich è circondata da una rigogliosa giungla tropicale, e una delle esperienze più belle durante la visita è osservare la fauna locale. Spesso è possibile avvistare scimmie urlatrici, tucani, e una grande varietà di farfalle colorate. Questo contatto con la natura selvaggia aggiunge un ulteriore livello di fascino alla visita, combinando l’archeologia con la bellezza del mondo naturale del Belize.

Perché Visitare Xunantunich

Una visita a Xunantunich è un viaggio nel cuore della civiltà Maya, un’opportunità per camminare tra le rovine di una delle culture più enigmatiche e affascinanti della storia umana. La vista dalla cima di El Castillo, il senso di mistero legato alla Donna di Pietra, e l’esperienza di attraversare il fiume su un traghetto tradizionale rendono questo luogo unico. Non è solo un sito archeologico, ma un’esperienza che permette di sentirsi parte di un passato lontano, avvolti nella magia e nella spiritualità della giungla del Belize.