Wat Phra That Hariphunchai: Il Cuore Dorato di Lamphun tra Leggende Lanna e Fede Buddhista

A sud di Chiang Mai, nella tranquilla città di Lamphun, sorge il maestoso Wat Phra That Hariphunchai, un tempio che sembra sospeso tra leggenda e storia.
Le sue cupole dorate catturano la luce del sole come fiamme vive, e il suono profondo delle campane accompagna l’aria del mattino.
Qui la fede buddhista non è solo un culto, ma una presenza quotidiana, un legame visibile tra la gente del nord e il cielo.

Visitare questo luogo significa entrare in un tempo lento e silenzioso, dove la spiritualità del regno Lanna vive ancora tra incenso, preghiere e riflessi d’oro.

Storia: dalle origini di Hariphunchai alla gloria del Regno Lanna

Il Wat Phra That Hariphunchai risale all’VIII secolo, quando Lamphun era la capitale del regno di Hariphunchai, fondato dal popolo Mon e governato dalla leggendaria Regina Chammathewi.
Si racconta che il tempio nacque come santuario per custodire una reliquia del Buddha, donata dal re di Sri Lanka, e divenne presto il fulcro religioso della regione.

Nel XII secolo, il sovrano King Athitayarat fece costruire il grande chedi dorato che ancora oggi domina il complesso.
Più tardi, durante l’espansione del Regno Lanna, il tempio fu restaurato e decorato con stili artistici più raffinati, fondendo elementi Mon, birmani e thailandesi.
Da allora, il Wat Phra That Hariphunchai è diventato uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti del nord, venerato da secoli come uno dei templi che custodiscono reliquie del Buddha.

Architettura e simboli sacri

L’ingresso al tempio è preceduto da un’imponente scalinata di nagā — i serpenti mitologici che proteggono il regno spirituale.
Attraversata la porta principale, si apre un grande cortile lastricato circondato da stupa dorati, viharn (sale di preghiera) e padiglioni decorati con mosaici di vetro colorato e intagli lignei.

Il protagonista assoluto è il Chedi principale (Phra That Hariphunchai Chedi), alto 46 metri, interamente ricoperto d’oro.
Alla base sono custodite le reliquie del Buddha: secondo la tradizione, un capello e frammenti d’ossa sacre.
Il chedi rappresenta il Monte Meru, centro dell’universo nella cosmologia buddhista, e la sua forma slanciata sembra unire cielo e terra in un solo respiro.

Intorno al chedi, altre strutture completano l’insieme:

• Viharn Luang, la sala di preghiera principale, dove i monaci recitano i sutra e i fedeli offrono fiori di loto.
• Ho Trai, la biblioteca del tempio, un edificio in legno su palafitta che custodisce antichi manoscritti su foglia di palma.
• Chedi Suwan, uno stupa secondario di epoca successiva, di colore bianco e oro, che simboleggia la purezza e la saggezza.

Le decorazioni in stile Lanna sono un trionfo di forme organiche: fiori di loto, draghi intrecciati, campanelle che tintinnano al vento.
Ogni elemento sembra vivo, come se il tempio stesso respirasse con chi lo visita.

Spiritualità e vita quotidiana

Nel Wat Phra That Hariphunchai, la devozione è palpabile.
Ogni mattina, prima dell’alba, i monaci escono per la questua e la città si sveglia al suono dei gong.
Durante la giornata, fedeli e turisti si mescolano serenamente tra incensi, offerte e preghiere sussurrate.

È consuetudine camminare tre volte in senso orario attorno al chedi principale, tenendo in mano candele e fiori di loto, come simbolo di rispetto per le Tre Gemme del buddhismo: il Buddha, il Dharma e il Sangha.
Molti visitatori acquistano amuleti benedetti dai monaci, portafortuna considerati sacri, che vengono appesi al collo o custoditi nei portafogli come segno di protezione.

Festival e momenti sacri

• Visakha Bucha (maggio): celebrazione della nascita, illuminazione e morte del Buddha. Il tempio si illumina di migliaia di lanterne e la processione notturna intorno al chedi è uno spettacolo mozzafiato.
• Loy Krathong (novembre): il fiume Ping si riempie di piccole barchette di fiori e candele. Il tempio diventa punto di partenza per i riti di purificazione.
• Hariphunchai Festival (maggio): celebrazione locale dedicata al tempio, con sfilate, danze, musica e offerte.

Durante questi eventi, Lamphun si riempie di pellegrini e profumo di gelsomino, tra preghiere e tamburi.

Dove dormire: hotel e guesthouse vicino al tempio

• Baan Boo Loo Lamphun (10 Ratchadaphisek Rd – tel. +66 53 511 234): guesthouse in stile tradizionale, atmosfera serena.
• Phaya Inn (87 Mahawong Rd – tel. +66 53 511 878): camere moderne, posizione centrale.
• Lamphun Will Hotel (189 Moo 2, Umong – tel. +66 53 520 351): ottimo rapporto qualità-prezzo.
• Easy Hotel Lamphun (159 Moo 2, Pa Sak – tel. +66 53 510 222): struttura semplice e funzionale.
• The Grand Jamjuree Hotel (62 Mahawong Rd – tel. +66 53 511 888): comodo per escursioni nei dintorni.

Dove mangiare: sapori del nord thailandese

• Khao Soi Lamphun (Ratchadaphisek Rd – tel. +66 53 511 654): il miglior khao soi della città, zuppa di curry e tagliolini.
• Aroon Rai Lamphun (Chiang Mai Rd – tel. +66 53 510 342): piatti Lanna autentici, curry delicati e carne grigliata.
• Huen Jai Yong (Pa Sang Rd – tel. +66 53 509 338): cucina casalinga, verdure di stagione e tofu fritto.
• The Wooden House Café (vicino al tempio – tel. +66 53 511 988): caffè, dolci e atmosfera rilassata.
• Lamphun Noodle House (Nai Mueang Rd – tel. +66 53 511 735): noodles tradizionali e brodi aromatici.

Cosa vedere nei dintorni

• Museo Hariphunchai: reperti e statue antiche del regno Mon, situato proprio accanto al tempio.
• Wat Cham Thewi (วัดจามเทวี): dedicato alla regina fondatrice di Lamphun, con chedi in stile Dvaravati.
• Ponte Ku Chang-Ku Ma: antico ponte in mattoni costruito per le processioni reali.
• Mercato di Lamphun: profumi, stoffe Lanna, frutta tropicale e dolci di riso.
• Villaggi tessili di Pa Sang: famosi per i tessuti di cotone color indaco lavorati a mano.

Numeri utili e info pratiche

Indirizzo: Rop Muang Rd, Nai Mueang, Lamphun
Telefono: +66 53 511 001
Orari: 6:00–18:00
Ingresso: gratuito (donazioni benvenute)
Abbigliamento: spalle e gambe coperte
Emergenze: 191
Accessibilità: area principale pianeggiante e accessibile
Wi-Fi: gratuito in alcune aree

Come arrivare e muoversi

Da Chiang Mai, Lamphun è raggiungibile in treno (30 min) o bus locale (1 ora).
Dal centro città, il tempio è facilmente accessibile a piedi o in tuk-tuk.
Un itinerario consigliato: visita al Wat Phra That Hariphunchai, poi passeggiata lungo il fiume Ping e sosta al mercato serale per street food e artigianato locale.

Alfredo Ravanetti