Un giorno a Silves, tra mura rosse, azulejos e sapori d’Oriente
Chi pensa all’Algarve solo come a un susseguirsi di spiagge e scogliere spettacolari rimarrà sorpreso da Silves, città che sorge nell’entroterra, lungo il fiume Arade, e che fu capitale moresca della regione. Le sue mura rosse, il castello in pietra arenaria e il dedalo di stradine testimoniano un passato di potenza politica e culturale. Passeggiare a Silves significa fare un salto indietro di mille anni, in un Algarve lontano dal turismo balneare, fatto di storia, agrumi e suoni di festival medievali.
Storia
Silves vanta origini antiche: i Fenici e i Romani passarono di qui, ma fu con i Mori che divenne capitale dell’Algarve, tra il IX e il XII secolo, conosciuta allora come Xelb. Sede di studiosi, poeti e artigiani, era una delle città più importanti della penisola iberica musulmana. Nel 1189 fu conquistata da Sancho I con l’aiuto dei Crociati, ma tornò presto sotto dominio arabo fino alla definitiva riconquista cristiana nel 1249. Nei secoli successivi perse importanza a favore di Lagos e Faro, ma il suo patrimonio rimase intatto.
Cosa vedere a Silves
Il simbolo di Silves è il Castelo de Silves, la più grande fortezza islamica ancora visibile in Portogallo. Costruito in pietra rossa, domina la città con le sue torri e mura che regalano panorami mozzafiato sull’entroterra algarvio. All’interno, oltre a passeggiare sui bastioni, si possono visitare cisterne medievali e scoprire la storia dell’epoca moresca.
Accanto al castello sorge la Sé Catedral de Silves, eretta sui resti di un’antica moschea. È una delle più imponenti chiese gotiche dell’Algarve, con navate sobrie, archi a sesto acuto e sepolture di nobili e vescovi.
Interessante anche il Museu Municipal de Arqueologia, che custodisce reperti romani e islamici, tra cui un pozzo moresco profondo ben 18 metri.
Passeggiando per il centro, non si può non notare la Porta de Loulé, antico accesso alla città murata, e la Ponte Romana, in realtà medievale ma suggestiva sul fiume Arade.
Quartieri e dintorni
Il cuore di Silves è fatto di stradine acciottolate che risalgono verso il castello tra case bianche, negozietti di artigianato e caffè tradizionali. Da vedere anche i giardini e le piazze lungo il fiume. Nei dintorni si aprono colline coltivate ad aranci e vigneti: Silves è infatti famosa per i suoi agrumi e per alcuni vini locali DOC.
Itinerari trekking e passeggiate
Silves è punto di partenza per diversi sentieri naturalistici che attraversano colline e campagne dell’entroterra algarvio. Il percorso lungo il fiume Arade è ideale per passeggiate facili, mentre chi cerca un’esperienza più intensa può spingersi verso le montagne di Monchique, raggiungibili in mezz’ora, con itinerari boschivi e panorami spettacolari.
Eventi e curiosità
Il momento migliore per visitare Silves è durante il Festival Medievale, che si tiene ogni agosto: la città si trasforma in un enorme mercato medievale con cavalieri, spettacoli di falconeria, banchetti a tema e rievocazioni storiche. Un’esperienza coinvolgente che attira visitatori da tutto il mondo. Curiosa anche la tradizione locale legata alle arance di Silves, considerate tra le più dolci del Portogallo: in inverno non è raro vedere la città avvolta dal profumo degli agrumeti.
Gastronomia e ristoranti
La cucina di Silves è radicata nella tradizione algarvia. Nei menù spiccano la cataplana de peixe, i piatti di pesce dell’Atlantico cucinati in pentola di rame, le sardine grigliate e l’agnello. Da non perdere i dolci a base di mandorle e fichi.
Alcuni ristoranti consigliati:
- Café Inglês – Rua do Castelo, Silves – Tel. +351 282 442 585. Situato accanto al castello, è celebre per cucina creativa e musica dal vivo.
- Marisqueira Rui – Rua Comendador Vilarinho 27, Silves – Tel. +351 282 442 682. Tempio dei frutti di mare freschissimi.
- Restaurante Ponte Romana – Rua Ponte Romana 24, Silves – Tel. +351 282 442 585. Atmosfera familiare, piatti tipici portoghesi, vista sul fiume.
Vini di Silves
Silves rientra nella DOC Lagoa e nella DOC Portimão, ma è anche conosciuta per cantine di pregio nell’entroterra. Da provare i vini bianchi freschi e gli rossi strutturati da vitigni autoctoni come Castelão e Negra Mole.
Dove fare shopping
Silves è ideale per acquistare artigianato tipico: ceramiche decorate, azulejos dipinti a mano, oggetti in sughero e prodotti a base di agrumi. In Rua 25 de Abril si trovano piccole botteghe autentiche, lontane dai negozi turistici.
Dove dormire
A Silves e dintorni ci sono opzioni per tutte le tasche:
- Hotel Colina dos Mouros – Cerro do Muros, Silves – Tel. +351 282 440 130. Hotel semplice ma panoramico con vista sul castello.
- Casa do Cerro – Estrada de Silves, Silves – Tel. +351 917 234 721. Guesthouse rurale con piscina immersa negli agrumeti.
- Quinta Tapada do Gramacho – Pocinho Santo, Silves – Tel. +351 282 106 070. Agriturismo raffinato, ideale per chi cerca relax e natura.
Come arrivare e muoversi
Silves è ben collegata: si trova a circa 15 km da Portimão e a 60 km da Faro. In auto si raggiunge facilmente tramite l’autostrada A22. La città dispone anche di una stazione ferroviaria sulla linea Algarve, collegata a Lagos e Faro. All’interno, il centro storico è da esplorare rigorosamente a piedi.
