Sana’a: la guida per visitare la meravigliosa capitale dello Yemen

Situata a oltre 2.200 metri di altitudine, Sana’a, la capitale dello Yemen, è una delle città abitate più antiche del mondo e un capolavoro architettonico dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Il suo centro storico, con edifici dalle intricate decorazioni in mattoni di fango e finestre intarsiate di alabastro, regala un viaggio senza tempo attraverso la storia e la cultura yemenita.

Storia e Architettura di Sana’a

Fondata oltre 2.500 anni fa, Sana’a è stata un crocevia fondamentale lungo le rotte commerciali dell’Arabia Felix. La città ha ospitato regni e imperi, dagli Himyariti agli Ottomani, e conserva un tessuto urbano che riflette le influenze islamiche e mediorientali.

Il cuore pulsante della città è la Città Vecchia, famosa per le sue case torri decorate con motivi geometrici e arabeschi. Alcuni edifici raggiungono i sette piani e sono costruiti in mattoni di fango, con finestre ornate di vetro colorato e alabastro.

Cosa Vedere a Sana’a

1. La Città Vecchia e le Case Torre

Passeggiando nel centro storico si possono ammirare le case a torre, costruite con tecniche millenarie che permettono loro di resistere alle temperature estreme. Le decorazioni in gesso e i dettagli delle finestre rendono ogni edificio un’opera d’arte.

2. Il Souq al-Milh (Mercato del Sale)

Uno dei mercati più antichi e affascinanti della Penisola Arabica, il Souq al-Milh è un labirinto di bancarelle che vendono spezie, incenso, gioielli in argento e pugnali tradizionali (jambiya). Qui è possibile immergersi nei profumi e nei colori della cultura yemenita.

3. La Grande Moschea di Sana’a

Costruita nel VII secolo, la Grande Moschea di Sana’a è una delle più antiche del mondo islamico. La struttura combina elementi architettonici ottomani e medievali, con un cortile spazioso e splendide decorazioni in pietra intagliata.

4. Il Palazzo del Roccia (Dar al-Hajar)

Situato appena fuori Sana’a, Dar al-Hajar, conosciuto anche come il Palazzo della Roccia, è un’imponente residenza costruita su un enorme monolite di roccia. Originariamente un rifugio estivo per l’Imam Yahya nel XX secolo, offre viste mozzafiato sulla valle circostante.

5. Bab al-Yemen (La Porta dello Yemen)

L’ingresso monumentale alla città vecchia di Sana’a, Bab al-Yemen, risale a oltre 1.000 anni fa ed è ancora oggi il punto di accesso principale alla città fortificata. Attraversare questa porta significa entrare in un mondo antico, rimasto quasi intatto nei secoli.

Gastronomia Locale

La cucina yemenita è un mix di sapori speziati e piatti sostanziosi. Tra le specialità da non perdere ci sono:

• Saltah: piatto nazionale a base di carne, verdure e fenugreek, servito con pane tradizionale.
• Mandi: riso speziato con agnello o pollo cotto lentamente in una fossa di terracotta.
• Fahsa: stufato di carne aromatizzato con spezie locali.
• Shai Adeni: tè nero con latte e spezie, molto popolare nella regione.

Ristoranti Consigliati

• Mat’am Al Shaibani
  • Indirizzo: Via Bab al-Yemen, Sana’a
  • Specialità: Mandi e Saltah
• Al Fakher Restaurant
  • Indirizzo: Centro Storico, Sana’a
  • Specialità: Stufati tradizionali e pane fresco

Come Arrivare a Sana’a

• In Aereo: L’Aeroporto Internazionale di Sana’a è la principale porta d’ingresso alla città. A causa della situazione politica, è necessario verificare le restrizioni di viaggio prima di partire.
• In Auto: Le strade che collegano Sana’a ad altre città yemenite possono essere impervie. Si consiglia di viaggiare con guide locali esperte.

Dove Dormire a Sana’a

• Burj al-Salam Hotel
  • Indirizzo: Città Vecchia, Sana’a
  • Telefono: +967 12345678
  • Descrizione: Un palazzo storico trasformato in hotel con vista mozzafiato sulla città.
• Sheba Hotel
  • Indirizzo: Centro città, Sana’a
  • Telefono: +967 98765432
  • Descrizione: Struttura moderna con tutti i comfort e ristorante interno.

Curiosità su Sana’a

• Le finestre in alabastro: Molte case storiche utilizzano l’alabastro al posto del vetro per diffondere la luce in modo soffuso.
• Il sistema di raccolta dell’acqua piovana: Gli edifici antichi hanno cisterne sotterranee per raccogliere l’acqua, data la scarsità di precipitazioni.
• Una città senza tempo: Il profilo urbano di Sana’a è rimasto pressoché invariato per secoli, mantenendo intatto il fascino delle epoche passate.

Quartieri di Sana’a

• Città Vecchia (Al-Qadeemah): Il cuore storico di Sana’a, con i suoi antichi edifici in mattoni di fango, i vicoli stretti e il famoso Souq al-Milh, il mercato del sale. Qui si possono trovare spezie, tessuti e manufatti tradizionali. Il quartiere ospita anche la Grande Moschea di Sana’a, una delle più antiche del mondo islamico.
• Bab al-Yemen: Questo quartiere prende il nome dalla celebre porta monumentale, che è l’ingresso principale alla Città Vecchia. Qui si trovano ristoranti tipici, botteghe artigianali e un’atmosfera vibrante di vita locale.
• Hadda: La zona moderna della città, con caffè alla moda, ristoranti e ambasciate. Perfetta per chi vuole vivere un lato più contemporaneo di Sana’a e assaporare la cucina internazionale.
• Shu’aub: Uno dei quartieri più autentici, frequentato dagli abitanti locali. Qui si possono trovare piccoli souq e case tradizionali perfettamente conservate, oltre a botteghe di lavorazione dell’argento e delle famose jambiya (pugnali yemeniti).
• Al-Sabeen: Conosciuto per i suoi parchi e spazi verdi, tra cui il Parco Al-Sabeen, una delle poche aree ricreative della città. Ideale per una passeggiata o per rilassarsi lontano dalla frenesia del centro.

Alfredo Ravanetti