Narai-juku: Un Tuffo Nell’Antico Giappone Lungo il Nakasendo
Avete mai sognato di calarvi nelle pagine di manga storici come Vagabond (バガボンド), Gintama o Samurai Champloo (サムライチャンプル), tra spade affilate, samurai fieri, e scenari di un’era ormai passata? Visitare Narai–juku è proprio come fare un tuffo in quei fumetti, anzi, nella storia feudale del Giappone!
È un luogo dove il tempo sembra essersi fermato, conservando l’essenza di un periodo in cui la strada era percorsa da samurai erranti e mercanti.
Ma non è solo l’architettura e l’ambiente a riportarvi indietro nel tempo. Anche i sapori di Narai–juku hanno quel tocco storico dal sapore antico. Immaginatevi seduti in una vecchia locanda, gustando soba fumanti, palle di riso grigliate (Gohei Mochi), o una trota di montagna (Iwana no Shioyaki) cotta alla perfezione. O magari sorseggiando un bicchiere di sake locale, quasi come se brindaste con uno spirito del passato.
Un Viaggio nel Tempo: L’Apice di una Città di Alloggio
Narai–juku fiorì come città di alloggio per i viaggiatori che percorrevano il Nakasendo. Durante il suo apice, ospitava oltre 70 locande e serviva oltre 500.000 visitatori all’anno. La città è stata designata come importante distretto di conservazione per gruppi di edifici storici, e offre un’opportunità unica di sperimentare la vita di un’epoca passata.
Architettura e Paesaggio: Un Fascino Storico
Passeggiando per le strade di Narai–juku, vi ritroverete immersi in un paesaggio che mostra edifici tradizionali in legno e architettura del 18° secolo. L’area di Naraijuku Old Townscape, con locande storiche, case mercantili e magazzini, è un vero gioiello. La Kisoji Road, una sezione restaurata dell’originale Nakasendo, è un luogo perfetto per una passeggiata nostalgica.
Storia Medica: La Farmacia Yakushido
La farmacia Yakushido, che afferma di essere la più antica farmacia esistente del Giappone, risalente al 1697, è un luogo di visita obbligata. Il museo adiacente espone articoli e attrezzature medicinali del periodo Edo, offrendo un’insight unica nella storia della medicina giapponese.
Artigianato Tradizionale: Il Legno Laccato
Narai–juku era anche un importante centro per la produzione di oggetti e mobili in legno laccato, utilizzando l’abbondante legname proveniente dalle montagne circostanti. Potrete ammirare questi magnifici esempi al Naraijuku Lacquerware Museum e persino acquistare alcuni come souvenir.
Escursioni e Festival
Oggi, Naraijuku è popolare tra i turisti per il suo fascino storico, i negozi di artigianato tradizionale e i noodles soba. È anche una meta escursionistica affascinante lungo la valle di Kiso. Gli eventi annuali come il Festival di Naraijuku in aprile e il Festival musicale di Narai–juku a settembre sono momenti ideali per una visita.
Cosa c’è da mangiare a Narai-juku?
Oltre ai famosi noodles soba, Narai–juku offre una gamma di delizie gastronomiche che rispecchiano la ricca tradizione culinaria della regione. Ecco un assaggio di ciò che potrai gustare.
- Gohei Mochi: Queste palle di riso grigliate sono spesso servite con una salsa densa e dolce a base di miso. Un snack da strada popolare, sono un must per chiunque visiti l’area.
- Iwana no Shioyaki: Iwana è una trota di montagna, e “Shioyaki” significa grigliata al sale. È un piatto semplice ma delizioso, spesso servito con riso bianco.
- Sansai Ryori: Naraijuku è famosa per i suoi piatti a base di erbe selvatiche di montagna (sansai). Questi piatti possono includere una varietà di verdure fresche di stagione, come bamboo e funghi.
- Kisoji no Sake: La regione è anche nota per la produzione di sake di alta qualità. Non perdere l’opportunità di assaggiare un bicchiere di sake locale, che si abbina perfettamente con i piatti tipici della zona.
- Dolci Tradizionali: La regione offre anche una selezione di dolci tradizionali giapponesi, come il Manju (un dolce al vapore con ripieno di pasta di fagioli rossi), che è un perfetto accompagnamento al tè verde.
Come posso raggiungere Narai-juku da Tokio?
Arrivare a Narai–juku da Tokyo è un’avventura piacevole e priva di stress, come è naturale che sia in un paese sviluppato, morbosamente preciso e organizzato come il Giappone. Non esistono ritardi, inconvenienti o disguidi quando si tratta di mezzi pubblici e trasporti e, a meno che non ci sia un’apocalisse o Godzilla o un cataclisma ambientale, non avrete problemi di sorta e neanche di sosta. Prendete un treno Shinkansen per Nagano, e poi un treno locale per Shiojiri. Da lì, un altro treno locale vi porterà a Narai–juku. Respirate l’aria di montagna e goditevi il panorama: seite arrivati!
Quando è il miglior momento per visitare Narai-juku?
La primavera offre il Festival di Naraijuku con balli e bancarelle, mentre l’autunno regala il Festival musicale di Naraijuku. Ma se amate la tranquillità, visitate la città durante l’estate o l’inverno, quando le strade sono meno affollate, e l’atmosfera è serena e contemplativa e non ci sono milioni di persone in giro.
Cosa vedere nei paraggi? Posso fare escursioni, trekking o attività all’aperto a Narai-juku?
La zona circostante è ricca di tesori nascosti, meno famosi, ma non per questo meno interessanti. Gli appassionati di Nordic Walking, trekking e camminate troveranno sentieri e foreste incantevoli da esplorare nella valle di Kiso, per ammirare paesaggi mozzafiato. Se ha 1 giorno in più a disposizione visita le altre stazioni lungo il Nakasendo, come Magome-juku a Gifu, quella che possiamo, davvero, definire un perla nascosta.
Curiosità: cosa è il Kisoji?
Il Kisoji era un’antica rotta commerciale nella valle di Kiso, e Naraijuku ne è una delle stazioni più affascinanti. È il tempo di esplorare questo luogo magico, lasciandosi incantare dal suo fascino senza tempo e dalla sua ricca eredità culturale. Un viaggio a Naraijuku è più di una semplice visita turistica; è un’avventura nell’essenza stessa del Giappone.