Nara: cosa fare e cosa vedere, la guida per visitare questa leggendaria città giapponese
Nara, situata nella regione del Kansai, è una delle città più affascinanti e storiche del Giappone. Capitale del Giappone nell’VIII secolo, Nara è un vero e proprio scrigno di tesori culturali, spirituali e naturali. Con i suoi templi antichi, i parchi rigogliosi e i cervi sacri che passeggiano liberamente, Nara è una destinazione perfetta per chi vuole immergersi nella storia e nella spiritualità giapponese, ammirando alcune delle architetture più iconiche e i paesaggi più incantevoli del paese.
Dove si Trova Nara?
Nara si trova nella regione del Kansai, a breve distanza da Kyoto e Osaka, ed è facilmente raggiungibile grazie agli ottimi collegamenti ferroviari. La città è a circa 35 chilometri da Kyoto e a 30 chilometri da Osaka, il che la rende una meta ideale per una gita di un giorno o per una visita più approfondita durante un viaggio nella regione del Kansai. Nara è circondata da colline e foreste, che contribuiscono a creare un’atmosfera di pace e serenità unica.
Cosa Vedere a Nara: Le Attrazioni Principali
- Castello di Koriyama (Yamato-Koriyama-jo): Situato nella città di Yamatokoriyama, nella prefettura di Nara, il Castello di Koriyama risale al periodo Sengoku ed è uno dei luoghi storici più interessanti da visitare. Sebbene non sia situato nel centro di Nara, è facilmente raggiungibile e offre una bellissima vista, soprattutto durante la fioritura dei ciliegi in primavera. Il castello è circondato da un parco che invita a passeggiare e a immergersi nella storia del Giappone.
- Parco di Nara (Nara Kōen): Il Parco di Nara è uno dei simboli più conosciuti della città ed è famoso per i cervi sacri che vi abitano. Secondo la tradizione shintoista, i cervi sono considerati messaggeri degli dei e sono stati protetti per secoli. Passeggiando nel parco, si può interagire con questi animali amichevoli, che sono diventati un simbolo della città. Il parco ospita anche numerosi templi e santuari, che lo rendono uno dei luoghi più interessanti da esplorare a Nara.
- Tempio Tōdai-ji: Il Tōdai-ji è uno dei templi più celebri di Nara e uno dei più importanti di tutto il Giappone. Al suo interno si trova il Grande Buddha (Daibutsu), una statua di bronzo alta oltre 15 metri, che rappresenta il Buddha Vairocana. Il tempio, costruito nell’VIII secolo, è anche uno degli edifici in legno più grandi al mondo e la sua imponenza e bellezza lasciano senza fiato ogni visitatore. È un luogo carico di spiritualità e storia, perfetto per chi desidera scoprire l’essenza del buddismo giapponese.
- Santuario Kasuga Taisha: Il Kasuga Taisha è uno dei santuari shintoisti più importanti della città, famoso per le sue numerose lanterne in bronzo e in pietra, che vengono illuminate durante le festività principali, creando un’atmosfera magica e suggestiva. Il santuario si trova ai margini del Parco di Nara ed è circondato da una foresta sacra che contribuisce a creare un ambiente sereno e spirituale. È possibile esplorare i numerosi sentieri che portano alle varie cappelle e ammirare l’architettura tradizionale giapponese.
- Kōfuku-ji: Il Kōfuku-ji è un altro importante tempio di Nara, fondato nel 710, che un tempo era uno dei templi più influenti del paese. La sua pagoda a cinque piani, alta circa 50 metri, è una delle più alte del Giappone e rappresenta uno dei simboli architettonici della città. Il tempio ospita anche un museo che conserva numerosi reperti e opere d’arte legate alla storia del buddismo e della famiglia Fujiwara, che ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo di Nara.
Attività all’Aria Aperta a Nara
- Passeggiate nel Parco di Nara: Il Parco di Nara è ideale per lunghe passeggiate tra i cervi sacri, i laghetti e i templi storici. Il parco copre un’area di oltre 500 ettari e offre una grande varietà di percorsi per esplorare sia i luoghi più famosi che quelli meno conosciuti, immergendosi nella bellezza naturale della città. La primavera, con i ciliegi in fiore, e l’autunno, con i colori caldi delle foglie, sono i periodi migliori per visitare il parco.
- Escursione al Monte Wakakusa (Wakakusa-yama): Il Monte Wakakusa si trova appena dietro il Parco di Nara e offre una splendida vista panoramica sulla città e sui templi sottostanti. L’escursione è relativamente semplice e dura circa 30-40 minuti. Ogni anno, a gennaio, si tiene il Wakakusa Yamayaki, una cerimonia in cui l’erba della collina viene bruciata, creando uno spettacolo unico e suggestivo che attira sia locali che turisti.
- Giardino Isuien: Il Giardino Isuien è un bellissimo giardino tradizionale giapponese situato vicino al Tempio Tōdai-ji. Il giardino è diviso in due parti, ciascuna con un proprio stile e carattere, ed è famoso per i suoi stagni, ponti e piccole case da tè. Passeggiare nel Giardino Isuien è un’esperienza rilassante che permette di apprezzare l’arte giapponese del paesaggio e di ammirare scorci suggestivi, con il Tempio Tōdai-ji sullo sfondo.
Cultura e Tradizioni a Nara
Nara è una città profondamente legata alla cultura e alla spiritualità giapponese. La città è stata la prima capitale permanente del Giappone e ha giocato un ruolo cruciale nello sviluppo del buddismo e delle tradizioni locali. Durante tutto l’anno, Nara ospita numerosi festival e cerimonie che celebrano la cultura locale.
Uno degli eventi più importanti è il Kasuga Wakamiya On-Matsuri, un festival che si tiene ogni dicembre presso il Santuario Kasuga Taisha e che celebra il raccolto e la protezione della comunità. Durante il festival, è possibile assistere a danze tradizionali, processioni e spettacoli che rievocano le antiche tradizioni della città.
Un’altra tradizione molto amata è il festival delle lanterne, che si tiene due volte l’anno, durante il quale migliaia di lanterne vengono accese all’interno del Santuario Kasuga Taisha, creando un’atmosfera incantata e spirituale.
Gastronomia di Nara
La cucina di Nara è un’espressione pura e cristallina della tradizione giapponese e include molti piatti che riflettono la storia e la cultura della regione. Uno dei piatti tipici più conosciuti è il kakinoha-zushi, un tipo di sushi avvolto in foglie di cachi, che conferisce un sapore unico e leggermente dolce. Questo piatto è originario della regione ed è spesso preparato in occasione di festività e celebrazioni.
Un’altra specialità da provare è il narazuke, una varietà di verdure fermentate nel sakè, che ha un sapore intenso e caratteristico. Nei ristoranti locali è possibile gustare anche piatti di tofu, particolarmente apprezzato nella zona grazie alla tradizione buddista, e il kuzu-mochi, un dolce preparato con la fecola di kuzu, una pianta locale, spesso servito con sciroppo di zucchero di canna.
Dove Dormire a Nara
Ecco una lista di 8 strutture dove soggiornare a Nara, ideali per esplorare la città e i suoi dintorni:
- Nara Hotel: Un elegante hotel storico che combina fascino tradizionale e comfort moderni, situato vicino al Parco di Nara.
- Wakasa Bettei: Un ryokan tradizionale con camere in stile giapponese, onsen privati e una vista spettacolare sul Monte Wakakusa.
- Hotel Nikko Nara: Situato vicino alla stazione ferroviaria, offre camere moderne e un facile accesso alle principali attrazioni della città.
- Asukasou: Un accogliente ryokan situato nel centro di Nara, con vasche termali e una cucina tradizionale di alta qualità.
- Kasuga Hotel: Un hotel con camere in stile giapponese e occidentale, situato a breve distanza dal Parco di Nara e dai principali templi.
- Super Hotel Lohas JR Nara Station: Una scelta conveniente con camere moderne e una posizione comoda vicino alla stazione ferroviaria di Nara.
- Guesthouse Nara Backpackers: Una guesthouse accogliente e dal carattere tradizionale, ideale per chi cerca un soggiorno più informale e a contatto con altri viaggiatori.
- Nara Deer Park Inn: Un piccolo hotel situato all’interno del Parco di Nara, perfetto per chi vuole svegliarsi con i cervi che passeggiano a pochi passi.
Quando Visitare Nara
Nara è una destinazione ideale durante tutto l’anno, ma i periodi migliori per visitarla sono la primavera (da marzo a maggio) e l’autunno (da ottobre a novembre), quando il clima è mite e il paesaggio è particolarmente affascinante grazie alla fioritura dei ciliegi o al foliage autunnale. Anche l’inverno può essere un ottimo momento per visitare Nara, soprattutto per chi desidera evitare la folla e godersi un’atmosfera più tranquilla e contemplativa. L’estate, seppur calda, offre numerosi festival e l’opportunità di esplorare la città in una veste vivace e colorata.
I Quartieri di Nara
Nara è suddivisa in diversi quartieri, ognuno con il proprio carattere e le proprie attrazioni uniche. Il quartiere Naramachi è uno dei più famosi e antichi, caratterizzato da stradine strette e case tradizionali in legno. Un tempo centro della comunità mercantile, oggi ospita musei, botteghe artigianali e piccoli caffè, offrendo un assaggio della Nara di un tempo.
Il quartiere di Sanjo-dori è invece noto per la sua vivace via commerciale, piena di negozi, ristoranti e bancarelle di street food dove è possibile gustare specialità locali. È una zona ideale per fare shopping e sperimentare la cucina giapponese in un contesto informale e accogliente.
Il quartiere di Nishinokyo è un’altra area di grande interesse, soprattutto per gli appassionati di storia e architettura religiosa. Qui si trovano il Tempio Yakushi-ji e il Tempio Toshodai-ji, entrambi importanti luoghi di culto e esempi straordinari dell’architettura buddista dell’VIII secolo. Questa zona è più tranquilla rispetto al centro e offre un’atmosfera serena e contemplativa.
Infine, il quartiere vicino al Parco di Nara è famoso per la presenza dei principali siti turistici, come il Tempio Tōdai-ji, il Kasuga Taisha e il Kōfuku-ji. Questa zona è il cuore turistico della città e offre un facile accesso alle principali attrazioni, oltre a numerosi parchi e giardini dove rilassarsi. È il luogo ideale per chi vuole immergersi nella storia e nella spiritualità di Nara, godendo della vicinanza ai cervi sacri e ai templi più iconici.