Kyoto: la guida completa per visitare l’antica capitale del Giappone

Kyoto, l’antica capitale imperiale del Giappone, è una città che incanta con la sua bellezza senza tempo e la sua ricca storia. Situata nella regione del Kansai, Kyoto è il cuore culturale del Giappone, famosa per i suoi templi secolari, i giardini zen, le case da tè tradizionali e le strade pittoresche del quartiere delle geishe. Con oltre 2.000 templi e santuari, numerosi palazzi storici e un patrimonio culturale immenso, Kyoto offre un viaggio indimenticabile nel passato glorioso del Giappone.

Storia di Kyoto

Periodo Heian

Fondata nel 794 come capitale imperiale del Giappone, Kyoto, allora conosciuta come Heian-kyō, fu il centro politico e culturale del paese per più di mille anni. Il periodo Heian (794-1185) vide la fioritura delle arti, della letteratura e dell’architettura, con la costruzione di magnifici templi e palazzi.

Periodo Muromachi e Azuchi-Momoyama

Durante il periodo Muromachi (1336-1573), Kyoto divenne il centro del potere dello shogunato Ashikaga, che promosse lo sviluppo delle arti, del teatro Nō e della cerimonia del tè. Il periodo Azuchi-Momoyama (1568-1600) vide la costruzione di imponenti castelli e la diffusione della cultura del giardino giapponese.

Periodo Edo e Meiji

Nel periodo Edo (1603-1868), Kyoto mantenne il suo ruolo di capitale culturale, nonostante il potere politico fosse trasferito a Edo (l’attuale Tokyo). Durante la Restaurazione Meiji (1868-1912), la capitale fu ufficialmente spostata a Tokyo, ma Kyoto rimase un importante centro culturale e religioso.

Cosa Vedere a Kyoto

Kyoto è una città talmente ricca di attrazioni che servirebbe una settimana per visitarla degnamente: dai templi storici ai giardini tranquilli, dai palazzi imperiali ai quartieri tradizionali, troverete la storia del Giappone medievale fino ai tempi odierni, scolpiti nella pietra. Se volete fare un tuffo nel passato leggendario del Giappone, questo è un museo a cielo aperto.

Templi e Santuari

1. Kinkaku-ji (Padiglione d’Oro)
   • Descrizione: Splendido tempio rivestito in foglia d’oro, circondato da un sereno giardino zen.
   • Perché visitarlo: Uno dei templi più iconici del Giappone, offre una vista mozzafiato in ogni stagione.
2. Ginkaku-ji (Padiglione d’Argento)
   • Descrizione: Tempio zen famoso per i suoi giardini di sabbia e muschio.
   • Perché visitarlo: Un esempio perfetto di estetica zen, con un giardino che invita alla meditazione.
3. Fushimi Inari-taisha
   • Descrizione: Santuario dedicato al dio del riso Inari, famoso per i suoi migliaia di torii rossi.
   • Perché visitarlo: Il percorso attraverso i torii è un’esperienza unica e suggestiva, soprattutto all’alba o al tramonto.
4. Kiyomizu-dera
   • Descrizione: Tempio buddista noto per la sua terrazza in legno che offre una vista panoramica sulla città.
   • Perché visitarlo: Uno dei luoghi più visitati di Kyoto, particolarmente affascinante durante la fioritura dei ciliegi e il fogliame autunnale.

Quartieri Tradizionali

1. Gion
   • Descrizione: Il quartiere delle geishe, con strade fiancheggiate da case da tè tradizionali.
   • Perché visitarlo: Per vivere l’atmosfera dell’antica Kyoto e, con un po’ di fortuna, avvistare una geisha o una maiko (apprendista geisha).
2. Arashiyama
   • Descrizione: Quartiere situato a ovest di Kyoto, famoso per la sua foresta di bambù.
   • Perché visitarlo: Un’area pittoresca con templi, ponti storici e splendide viste sul fiume e le montagne.

Palazzi e Ville Imperiali

1. Palazzo Imperiale di Kyoto
   • Descrizione: La residenza ufficiale degli imperatori del Giappone fino alla Restaurazione Meiji.
   • Perché visitarlo: Offre una visione della vita imperiale e splendidi giardini da esplorare.
2. Villa Imperiale di Katsura
   • Descrizione: Una delle più belle ville imperiali del Giappone, famosa per il suo giardino paesaggistico.
   • Perché visitarlo: Per ammirare l’architettura e il design del giardino, considerato un capolavoro dell’arte paesaggistica giapponese.

Cosa Fare a Kyoto

Esperienze Culturali

1. Cerimonia del Tè
   • Descrizione: Partecipare a una cerimonia del tè tradizionale, un’esperienza che incarna l’essenza della cultura giapponese.
   • Luogo consigliato: Camellia Tea Ceremony, situata vicino al Tempio Kiyomizu-dera.
2. Vestire il Kimono
   • Descrizione: Indossare un kimono tradizionale e passeggiare per i quartieri storici della città.
   • Luogo consigliato: Kyoto Kimono Rental Wargo, con diverse sedi in città.
3. Onsen e Bagni Pubblici
   • Descrizione: Rilassarsi in un onsen (sorgente termale) o in un sento (bagno pubblico).
   • Luogo consigliato: Funaoka Onsen, uno dei bagni pubblici più antichi di Kyoto.

Attività all’Aperto

1. Trekking nella Foresta di Bambù di Arashiyama
   • Descrizione: Camminare attraverso la suggestiva foresta di bambù di Arashiyama.
   • Perché farlo: Un’esperienza unica e tranquillizzante, con il suono del vento che attraversa i bambù.
2. Escursioni sul Monte Daimonji
   • Descrizione: Salire sul Monte Daimonji per una vista panoramica su Kyoto.
   • Perché farlo: La vista dall’alto è spettacolare, soprattutto al tramonto.

Cucina e Bevande di Kyoto

Piatti Tipici

1. Kaiseki
   • Descrizione: Cucina tradizionale giapponese a più portate, servita in modo artistico.
   • Luogo consigliato: Kikunoi, un ristorante stellato Michelin.
2. Yudofu
   • Descrizione: Tofu bollito, servito con vari condimenti e salse.
   • Luogo consigliato: Yudofu Sagano, situato vicino al Tempio Tenryu-ji.
3. Obanzai
   • Descrizione: Piatti casalinghi tipici di Kyoto, preparati con ingredienti stagionali.
   • Luogo consigliato: Obanzai Shizuka, nel quartiere Gion.

Bevande

1. Matcha
   • Descrizione: Tè verde in polvere, utilizzato nelle cerimonie del tè.
   • Luogo consigliato: Tsujiri, una storica casa da tè.
2. Sake di Kyoto
   • Descrizione: Sake prodotto nelle numerose cantine storiche della città.
   • Luogo consigliato: Gekkeikan Okura Sake Museum, dove è possibile fare degustazioni.

Dove Mangiare a Kyoto

1. Nishiki Market
   • Indirizzo: Nakagyo Ward
   • Prezzo: €€ (15-30 € a persona)
   • Perché ci piace: Un mercato coperto con una vasta gamma di cibi locali, perfetto per un tour gastronomico.
2. Gion Kappa
   • Indirizzo: Gion
   • Prezzo: €€€ (30-50 € a persona)
   • Perché ci piace: Un piccolo ristorante tradizionale che serve piatti di pesce fresco e specialità locali.
3. Ippudo Ramen
   • Indirizzo: Kawaramachi
   • Prezzo: € (10-20 € a persona)
   • Perché ci piace: Famoso per il suo ramen, è un’ottima scelta per un pasto veloce e gustoso.
4. Kaiseki Mizuki
   • Indirizzo: Hotel Ritz-Carlton Kyoto
   • Prezzo: €€€€ (100-150 € a persona)
   • Perché ci piace: Un ristorante di lusso che offre un’esperienza kaiseki indimenticabile con vista sul fiume Kamogawa.
5. Ganko Sushi
   • Indirizzo: Sanjo
   • Prezzo: €€ (20-40 € a persona)
   • Perché ci piace: Ottimo sushi in un ambiente tradizionale, con un buon rapporto qualità-prezzo.
6. Pontocho Alley
   • Indirizzo: Pontocho
   • Prezzo: Variabile
   • Perché ci piace: Una stretta via lungo il fiume Kamogawa, piena di piccoli ristoranti e izakaya, perfetta per una serata alla scoperta della cucina locale.
7. Omen
   • Indirizzo: Ginkakuji
   • Prezzo: €€ (20-30 € a persona)
   • Perché ci piace: Specializzato in udon, offre piatti semplici ma deliziosi in un’atmosfera rilassante.
8. Tempura Endo Yasaka
   • Indirizzo: Higashiyama
   • Prezzo: €€€€ (80-120 € a persona)
   • Perché ci piace: Un’esperienza di tempura di alta qualità in un ambiente elegante vicino al Tempio Yasaka.

Dove Dormire a Kyoto

1. Hotel Granvia Kyoto
   • Indirizzo: Stazione di Kyoto
   • Prezzo: €€€ (150-250 € a notte)
   • Perché ci piace: Situato direttamente sopra la stazione, offre comfort moderno e una posizione estremamente comoda.
2. Kyoto Ryokan Gion Sano
   • Indirizzo: Gion
   • Prezzo: €€€ (200-300 € a notte)
   • Perché ci piace: Un autentico ryokan giapponese con camere tatami, situato nel cuore del quartiere delle geishe.
3. The Ritz-Carlton Kyoto
   • Indirizzo: Kamogawa
   • Prezzo: €€€€€ (500-1000 € a notte)
   • Perché ci piace: Lusso a cinque stelle con vista sul fiume Kamogawa e un servizio impeccabile.
4. Hotel Mume
   • Indirizzo: Gion
   • Prezzo: €€€€ (300-500 € a notte)
   • Perché ci piace: Un piccolo boutique hotel con un servizio personalizzato e un design elegante.
5. Sakura Terrace The Gallery
   • Indirizzo: Stazione di Kyoto
   • Prezzo: €€ (100-150 € a notte)
   • Perché ci piace: Un hotel moderno e conveniente con una piacevole area lounge e una posizione comoda.
6. Kyoto Machiya Shouan
   • Indirizzo: Nishijin
   • Prezzo: €€€ (150-250 € a notte)
   • Perché ci piace: Una tradizionale machiya (casa di legno) ristrutturata, che offre un’esperienza autentica di soggiorno giapponese.
7. Miyako Hotel Kyoto Hachijo
   • Indirizzo: Stazione di Kyoto
   • Prezzo: €€ (100-200 € a notte)
   • Perché ci piace: Hotel moderno con buoni servizi, situato vicino alla stazione di Kyoto.
8. Ryokan Shimizu
   • Indirizzo: Shimogyo Ward
   • Prezzo: €€ (120-200 € a notte)
   • Perché ci piace: Un ryokan tradizionale con un ottimo rapporto qualità-prezzo e un’accoglienza calorosa.

Consigli per i Viaggiatori

Cosa Non Fare a Kyoto

• Non Toccare i Toriis al Fushimi Inari: Anche se può essere tentante, i torii sono considerati sacri. Rispetta questo luogo religioso.
• Non Fotografare le Geishe senza Permesso: Le geishe sono artisti professionisti. Chiedi sempre il permesso prima di scattare foto.
• Non Parlare ad Alta Voce nei Templi: Mantenere un tono di voce basso è fondamentale per rispettare l’atmosfera di tranquillità dei luoghi sacri.

Cosa evitare come la peste

• Visita ai Templi in Alta Stagione: Durante i periodi di punta, i principali templi possono essere affollati. Prova a visitarli al mattino presto o nel tardo pomeriggio per una migliore esperienza.
• Shopping su Shijo-dori durante il Fine Settimana: Questa strada può essere estremamente affollata durante il fine settimana. Se possibile, fai shopping nei giorni feriali.

Migliori Posti per Scattare Foto e Fare Selfie

1. Fushimi Inari-taisha: Il tunnel di torii rossi è uno dei luoghi più iconici per le foto.
2. Kinkaku-ji: Il riflesso del Padiglione d’Oro sul lago è perfetto per una foto mozzafiato.
3. Arashiyama Bamboo Grove: Passeggia attraverso la foresta di bambù per scattare foto uniche.
4. Gion: Le strade storiche e le case da tè offrono uno sfondo tradizionale ideale per i selfie.
5. Pontocho Alley: Una stretta via lungo il fiume Kamogawa, con un’atmosfera pittoresca.
6. Kiyomizu-dera: La terrazza in legno offre una vista spettacolare sulla città.
7. Giardino del Tempio Ryoan-ji: Il famoso giardino zen con le sue pietre è un luogo di pace e bellezza.
8. Nanzen-ji: Il grande acquedotto in mattoni è un luogo fotogenico e insolito a Kyoto.