Lago Santo Parmense: perché questo specchio glaciale è uno dei luoghi più belli dell’Appennino?
Il Lago Santo Parmense non va confuso con il Lago Santo Modenese. Si trova nell’Appennino parmense, nel territorio di Corniglio, a circa 1.507 metri di quota, all’interno del Parco Nazionale dell’Appennino Tosco-Emiliano. È un lago di origine glaciale incastonato sotto il crinale che separa Emilia-Romagna e Toscana, circondato da faggete, pendii rocciosi e montagne che superano i 1.800 metri.
La sua forza è tutta nella posizione. Non è un lago raggiunto da una strada panoramica né un bacino affacciato direttamente su un parcheggio. Per arrivarci bisogna partire dalla conca di Lagdei e salire nel bosco, oppure utilizzare la seggiovia quando è in funzione. Il lago compare quasi all’improvviso, scuro e profondo, con il Rifugio Mariotti appoggiato direttamente sulla riva e il profilo del Monte Marmagna che domina il paesaggio.
Con una superficie di circa 81.550 metri quadrati, è il più grande lago naturale dell’Appennino settentrionale. La profondità raggiunge circa 22,5 metri. Ma le dimensioni contano fino a un certo punto: ciò che rende Tovel spettacolare è il colore dell’acqua, mentre al Lago Santo Parmense è soprattutto l’ambiente montano a fare la differenza. Qui il lago sembra una pausa scura nel mezzo della faggeta, chiuso tra pendii ripidi e rocce modellate dalle antiche glaciazioni.
Per una visita semplice calcolate mezza giornata. Se aggiungete Monte Marmagna, Lago Padre o un itinerario ad anello, serve invece una giornata intera e una preparazione escursionistica adeguata.
Cosa vedere al Lago Santo Parmense
Le tappe principali sono:
- Lago Santo Parmense
- Rifugio Mariotti
- Rifugio Lagdei
- faggete tra Lagdei e il lago
- Lago Padre
- torbiere del Padule del Braiola
- Monte Marmagna
- Monte Orsaro
- Monte Aquilotto
- Conca di Lagdei
- sentiero CAI 723A
- sentiero CAI 727/723
- crinale dell’Appennino Tosco-Emiliano
Chi vuole soltanto raggiungere il lago può limitarsi alla salita da Lagdei. Gli escursionisti più allenati hanno invece a disposizione una rete di sentieri che collega Lago Santo, crinale, Marmagna, Lago Padre e altre zone del Parco.
Perché si chiama Lago Santo?
L’origine esatta del nome non è documentata in modo univoco.
Come accade per diversi laghi alpini e appenninici chiamati “Santo”, il toponimo può essere collegato a tradizioni religiose, leggende locali o alla percezione antica di questi luoghi isolati come spazi particolari e quasi sacri.
Meglio però non forzare spiegazioni suggestive prive di documentazione certa.
Il dato importante è che il nome compare da molto tempo nella cartografia e nella tradizione locale e serve oggi anche a distinguerlo chiaramente dal Lago Santo Modenese, situato nell’Appennino modenese.
Un lago nato dal ghiaccio
Il Lago Santo Parmense occupa il fondo di un antico circo glaciale.
Durante le glaciazioni quaternarie, masse di ghiaccio scendevano dai rilievi dell’attuale crinale appenninico e scavavano depressioni nella roccia.
Quando il clima cambiò e i ghiacciai si ritirarono, alcune di queste conche rimasero occupate dall’acqua.
Il lago è inoltre delimitato da depositi morenici, accumuli di materiale roccioso trasportato e lasciato dai ghiacciai.
Tutta l’area tra Lago Santo e Monte Marmagna è oggi riconosciuta come geosito di rilevanza regionale, proprio perché conserva importanti testimonianze della morfologia glaciale dell’Appennino.
Il Lago Santo è davvero il più grande dell’Appennino settentrionale?
Sì, ma bisogna formulare bene il primato.
Con circa 81.550 metri quadrati di superficie, il Lago Santo Parmense è considerato il più vasto lago naturale di origine glaciale dell’Appennino settentrionale.
Non va quindi confrontato con grandi laghi artificiali o bacini creati da dighe.
La profondità massima è di circa 22,5 metri, notevole per un lago appenninico di queste dimensioni.
Perché l’acqua appare così scura
Il colore del lago cambia moltissimo durante la giornata.
Quando il cielo è limpido può assumere tonalità verdi e blu molto intense. Con cielo coperto o osservandolo dai punti più alti, diventa quasi nero.
La profondità, il fondale e soprattutto il riflesso delle faggete circostanti contribuiscono a creare questo effetto.
Al mattino presto, quando l’aria è ferma, la superficie può diventare uno specchio quasi perfetto.
È probabilmente il momento migliore per fotografarlo.
Rifugio Mariotti: un rifugio direttamente sulla riva
Uno degli elementi più caratteristici è il Rifugio Giovanni Mariotti, costruito proprio sulla sponda del lago.
Il primo piccolo ricovero venne inaugurato nel 1882 dalla sezione CAI di Parma.
Nel corso del tempo fu ampliato più volte per rispondere al crescente numero di escursionisti che raggiungevano il lago.
Nel 1935 venne dedicato a Giovanni Mariotti, sindaco di Parma, senatore del Regno e per oltre quarant’anni presidente della sezione parmense del CAI.
Oggi il rifugio rappresenta il punto naturale di arrivo della salita da Lagdei e permette di mangiare, fermarsi o pernottare in quota.
Il rifugio durante la Resistenza
La storia del Mariotti comprende anche un episodio drammatico della Seconda guerra mondiale.
Il 19 marzo 1944 il rifugio fu coinvolto in uno scontro durante la Resistenza.
Un piccolo gruppo di partigiani riuscì a resistere a un attacco nazi-fascista.
L’episodio fa parte della storia meno conosciuta di queste montagne e ricorda che i rifugi appenninici non furono soltanto luoghi di escursionismo, ma anche punti strategici durante il conflitto.
Come arrivare al Lago Santo Parmense
Il punto di partenza più semplice è Lagdei, a circa 1.250 metri di quota.
Da Corniglio si raggiunge prima Bosco di Corniglio e poi la conca di Lagdei seguendo la strada di montagna.
Qui si trovano parcheggi, il Rifugio Lagdei e l’accesso ai principali sentieri.
Da Lagdei al Lago Santo bisogna superare circa 250 metri di dislivello.
Il tempo medio a piedi è di circa 45 minuti-1 ora, a seconda del sentiero scelto e del passo.
Sentiero 723A: la salita più panoramica
Uno degli itinerari classici è il CAI 723A.
Parte dalla zona di Lagdei e sale progressivamente attraverso il bosco.
È considerato uno dei percorsi più semplici per raggiungere il lago e richiede normalmente meno di un’ora.
Il sentiero attraversa prevalentemente faggete e alterna tratti ombreggiati a punti più aperti.
È una buona scelta per chi vuole raggiungere il lago senza affrontare un’escursione troppo impegnativa.
Sentiero 727 e 723: la variante nel bosco
Un’alternativa segue i sentieri CAI 727 e 723.
Anche questo percorso sale attraverso la faggeta e raggiunge direttamente la zona del Rifugio Mariotti.
Può essere utilizzato per costruire un piccolo anello tra salita e discesa, evitando di percorrere esattamente lo stesso itinerario due volte.
Il fondo può essere irregolare e sassoso, soprattutto dopo pioggia.
Scarpe da trekking sono quindi decisamente preferibili alle normali sneakers.
Si può arrivare in seggiovia?
Tradizionalmente Lagdei e Lago Santo sono collegati anche da una seggiovia.
Il servizio non è necessariamente operativo tutti i giorni dell’anno e dipende da stagione, manutenzione e condizioni meteorologiche.
Per questo motivo non conviene partire dando per scontato di poterla utilizzare.
La scelta migliore è verificare sempre l’apertura prima della visita.
Quando è attiva, permette di raggiungere rapidamente la zona alta e rende il lago accessibile anche a chi non vuole affrontare l’intera salita a piedi.
Il giro del Lago Santo
Una volta arrivati, è possibile percorrere le rive e osservare il bacino da diversi punti.
Non esiste però un anello pianeggiante e regolare paragonabile a quello di altri laghi turistici.
Il terreno intorno al lago rimane montano, con bosco, rocce e tratti irregolari.
La zona del rifugio è la più semplice e permette già di avere una bella visuale sull’intero bacino.
Chi vuole esplorare di più può proseguire verso i sentieri che salgono a Lago Padre e al crinale.
Lago Padre: il lago quasi scomparso
A monte del Lago Santo si trova Lago Padre.
Il nome può trarre in inganno, perché oggi non appare come un grande lago alpino.
La conca è in buona parte trasformata in torbiera e ambiente umido, risultato del progressivo interramento di un antico specchio d’acqua glaciale.
È proprio questo a renderlo interessante.
Permette di vedere una fase diversa dell’evoluzione dei laghi appenninici: un bacino che lentamente si riempie di sedimenti e vegetazione fino a trasformarsi in torbiera.
Padule del Braiola
Nella stessa area si trova il Padule del Braiola, altra importante zona umida d’altitudine.
Torbiere e praterie umide sono ambienti particolarmente delicati e ospitano specie vegetali adattate a condizioni molto specifiche.
Non sembrano spettacolari come un grande lago, ma dal punto di vista naturalistico sono tra gli habitat più interessanti dell’Appennino.
Vanno attraversati esclusivamente seguendo i sentieri, evitando di calpestare le aree più fragili.
Monte Marmagna: la salita classica dal Lago Santo
Sopra il lago domina il Monte Marmagna, alto circa 1.852 metri.
È una delle escursioni più classiche dell’Appennino parmense.
Dal Rifugio Mariotti si segue il sentiero CAI 723 salendo nel bosco.
Superata la vegetazione, il paesaggio si apre progressivamente sulle praterie d’altitudine.
Si raggiunge quindi la Sella del Marmagna, a circa 1.731 metri, e da qui si prosegue verso la vetta.
La salita dal lago non è lunghissima, ma richiede un minimo di allenamento e condizioni meteorologiche adeguate.
Perché dal Marmagna si vede il mare
La posizione sul crinale offre uno dei panorami più spettacolari della zona.
Da una parte si apre l’Emilia, dall’altra la Lunigiana e, nelle giornate limpide, si può spingere lo sguardo verso il Mar Ligure.
È uno dei grandi contrasti dell’Appennino Tosco-Emiliano: nel giro di pochi chilometri si passa dalle foreste del versante parmense alle vallate che scendono verso la costa.
La vetta è esposta e può essere molto ventosa anche quando il lago è completamente tranquillo.
Monte Orsaro
A ovest del Marmagna si trova il Monte Orsaro, che raggiunge circa 1.830 metri.
Fa parte dello stesso sistema di crinale e può essere inserito in itinerari escursionistici più lunghi.
Il nome richiama l’antica presenza dell’orso in queste montagne, scomparso dall’area appenninica già da secoli.
Il percorso verso l’Orsaro è più adatto a escursionisti abituati a lunghe giornate in montagna.
Maria Luigia d’Austria arrivò davvero al Lago Santo?
Sì.
Nel 1821 Maria Luigia d’Austria, duchessa di Parma, raggiunse il Lago Santo attraversando questi territori.
Il percorso partiva da Bosco di Corniglio e seguiva un itinerario che saliva attraverso castagneti e faggete verso il lago.
Parte del tracciato può essere ancora ripercorsa oggi.
È una delle curiosità storiche più interessanti della zona perché mostra quanto il Lago Santo fosse già considerato una destinazione degna di visita molto prima della nascita del turismo escursionistico moderno.
Da Bosco di Corniglio al Lago Santo a piedi
Chi vuole seguire un itinerario più storico può partire direttamente da Bosco di Corniglio.
Il percorso è naturalmente più lungo rispetto alla salita da Lagdei.
Si attraversano castagneti, vecchi tratti selciati e faggete, recuperando parte dell’antico itinerario utilizzato anche nel XIX secolo.
È una scelta interessante per chi vuole trasformare la visita in un’escursione vera e propria, evitando la soluzione più breve.
Lagdei: non è soltanto un parcheggio
La Conca di Lagdei merita attenzione anche senza salire immediatamente al lago.
Si tratta di un’antica conca glaciale oggi occupata in parte da importanti torbiere e ambienti umidi.
Il paesaggio è aperto, circondato dalla faggeta, e ospita il Rifugio Lagdei.
Può diventare una destinazione autonoma per famiglie, passeggiate brevi e giornate nel bosco.
Da qui partono inoltre diversi itinerari verso Lago Santo e altre zone del Parco.
Si può fare il bagno nel Lago Santo Parmense?
Il Lago Santo è un ambiente naturale di alta quota e non va pensato come una località balneare.
L’acqua è molto fredda anche in estate e l’ecosistema è delicato.
Meglio quindi considerarlo un luogo da osservare, fotografare e utilizzare come punto di partenza per le escursioni.
Prima di qualsiasi attività in acqua è inoltre necessario verificare i regolamenti del Parco e le eventuali limitazioni vigenti.
Pesca al Lago Santo
Il lago è popolato anche da trote e salmerini.
La pesca è regolamentata e richiede il rispetto delle normative regionali, delle licenze e delle disposizioni specifiche applicabili alle acque da salmonidi.
Non è quindi sufficiente arrivare con l’attrezzatura e iniziare a pescare.
Chi è interessato deve verificare preventivamente permessi, giornate consentite e regolamento aggiornato.
Lago Santo in inverno
L’inverno cambia completamente il paesaggio.
Il lago può ghiacciare e la neve ricopre sentieri e boschi.
Quella che in estate è una semplice escursione diventa però un’uscita in ambiente montano invernale.
Servono attrezzatura adeguata, capacità di valutare neve e ghiaccio e informazioni aggiornate sulle condizioni.
La zona è frequentata anche da scialpinisti ed escursionisti con ciaspole, ma non bisogna sottovalutare quota, vento e rapidi cambiamenti meteorologici.
Quando andare al Lago Santo Parmense
Il periodo più semplice va indicativamente da fine primavera all’autunno.
Tra giugno e luglio i boschi sono molto verdi e le giornate lunghe.
Agosto è naturalmente più frequentato.
Settembre e inizio ottobre sono probabilmente i periodi migliori: temperature ancora gradevoli, luce più morbida e meno affollamento.
Con l’arrivo dell’autunno le faggete diventano spettacolari.
Il foliage al Lago Santo
Tra ottobre e l’inizio della stagione fredda il bosco assume colori gialli, arancioni e rame.
Il contrasto con l’acqua scura rende questo uno dei momenti fotograficamente più interessanti dell’anno.
La stagione è però breve e può cambiare rapidamente con vento, pioggia o prime nevicate.
Bisogna quindi valutare le condizioni della strada fino a Lagdei e dei sentieri.
A che ora arrivare
Il mattino presto è il momento migliore.
L’acqua è spesso più tranquilla, i riflessi sono più netti e i sentieri meno frequentati.
Se volete salire al Marmagna è ancora più importante partire presto, perché il crinale è esposto e nel pomeriggio le condizioni meteorologiche possono cambiare velocemente.
Per una semplice visita al lago, anche il tardo pomeriggio può essere molto bello.
Lago Santo Parmense con bambini
La salita da Lagdei può essere affrontata anche da famiglie abituate a camminare.
Il dislivello è moderato e il percorso non è particolarmente lungo.
Non va però confuso con una passeggiata urbana: fondo irregolare, radici, pietre e pendenza richiedono scarpe adatte e attenzione.
Per bambini molto piccoli può essere utile verificare preventivamente il funzionamento della seggiovia oppure utilizzare un supporto da trekking adeguato.
Il passeggino è adatto?
No, non per i normali sentieri che salgono al lago.
Il terreno è montano e presenta tratti irregolari.
Un passeggino da città non è adatto.
Con bambini piccoli è preferibile uno zaino porta-bambino oppure, quando disponibile, utilizzare la seggiovia per ridurre il dislivello.
Lago Santo o Lagoni?
Sono due escursioni diverse e vale la pena vedere entrambe.
Il Lago Santo è più spettacolare per posizione, profondità e presenza del Rifugio Mariotti direttamente sulla riva.
I Lagoni, o Laghi Gemini, sono due bacini glaciali situati in un’altra zona del Parco e immersi in un paesaggio più aperto e articolato.
Se avete una sola giornata sceglierei il Lago Santo.
Con un weekend, dedicare una giornata a ciascuna area permette di conoscere molto meglio l’Appennino parmense.
Cosa vedere vicino al Lago Santo Parmense
Le destinazioni più interessanti sono:
- Corniglio
- Bosco di Corniglio
- Lagdei
- Lagoni
- Lago Scuro Parmense
- Monte Marmagna
- Monte Orsaro
- Passo della Cisa
- Berceto
- Parco Nazionale dell’Appennino Tosco-Emiliano
- Alta Val Parma
Chi dispone di più giorni può utilizzare Corniglio o una struttura dell’alta valle come base per diversi trekking.
Lago Santo Parmense in mezza giornata
Arrivate a Lagdei al mattino.
Salite a piedi lungo uno dei sentieri classici e raggiungete il Rifugio Mariotti.
Dedicate almeno un’ora alla zona del lago, fermandovi sulla riva e nei punti panoramici.
Dopo una sosta al rifugio tornate a Lagdei lungo un sentiero diverso da quello utilizzato in salita.
È la formula più semplice e richiede circa 3-4 ore complessive senza grandi deviazioni.
Lago Santo Parmense in un giorno
Con una giornata intera potete costruire un itinerario molto più interessante.
Salite da Lagdei al Lago Santo.
Proseguite verso Lago Padre e Sella del Marmagna, quindi raggiungete la vetta del Monte Marmagna se condizioni e allenamento lo permettono.
Tornate verso il lago e scendete nuovamente a Lagdei.
È un trekking di montagna vero e proprio, da affrontare con carta dei sentieri o traccia affidabile, acqua, abbigliamento adatto e previsioni meteorologiche controllate.
Perché vale la pena venire fin qui
Il Lago Santo Parmense non ha bisogno di effetti speciali.
Non cambia colore, non è circondato da hotel e non si raggiunge scendendo dall’automobile.
Il suo carattere nasce proprio dalla sequenza: faggeta, salita, rifugio, acqua scura e crinale.
È un paesaggio appenninico molto puro, ma facilmente raggiungibile senza affrontare ore di trekking.
Per chi visita Parma e vuole capire che cosa comincia appena la pianura lascia spazio alle montagne, è uno dei luoghi migliori da scegliere.
Useful Information
- Nome: Lago Santo Parmense
- Regione: Emilia-Romagna
- Provincia: Parma
- Comune: Corniglio
- Area protetta: Parco Nazionale dell’Appennino Tosco-Emiliano
- Quota: circa 1.507 metri
- Origine: glaciale
- Superficie: circa 81.550 m²
- Profondità massima: circa 22,5 metri
- Primato: più vasto lago naturale glaciale dell’Appennino settentrionale
- Punto di partenza più semplice: Lagdei
- Quota Lagdei: circa 1.250 metri
- Dislivello indicativo da Lagdei: circa 250 metri
- Tempo di salita: circa 45 minuti-1 ora
- Sentieri principali: CAI 723A e CAI 727/723
- Rifugio sul lago: Rifugio Giovanni Mariotti
- Altro rifugio: Rifugio Lagdei
- Seggiovia: collegamento Lagdei-Lago Santo a funzionamento stagionale; verificare apertura prima della visita
- Passeggino: non adatto ai sentieri
- Periodo migliore: giugno-inizio ottobre
- Foliage: generalmente ottobre, secondo l’andamento stagionale
- Escursione classica: Lago Santo-Monte Marmagna
- Quota Monte Marmagna: circa 1.852 metri
- Zona umida vicina: Lago Padre e Padule del Braiola
- Escursioni vicine: Lagoni, Lago Scuro, Monte Orsaro
- Scarpe consigliate: trekking
- Inverno: necessaria attrezzatura e preparazione per ambiente innevato
- Tempo minimo consigliato: mezza giornata
- Tempo ideale con trekking: 1 giornata
