Babeldaob: cosa fare e vedere, la guida per visitare la capitale di Palau
Babeldaob, la più grande delle isole che compongono l’arcipelago di Palau, è un luogo di straordinaria bellezza, ancora in gran parte incontaminato e ricco di cultura antica. Con una superficie di oltre 330 km², Babeldaob è la seconda isola più grande della Micronesia, dopo Guam. Questa terra, selvaggia e verde, è caratterizzata da colline lussureggianti, cascate nascoste, antichi siti archeologici e una cultura locale profondamente radicata. È la meta ideale per chi desidera scoprire il lato autentico e naturale di Palau, lontano dal turismo di massa e vicino alle tradizioni più genuine dell’isola.
Dove si Trova Babeldaob?
Babeldaob si trova nella parte orientale dell’arcipelago di Palau, nell’Oceano Pacifico occidentale. La capitale del Paese, Ngerulmud, si trova proprio su Babeldaob, nel distretto di Melekeok, rendendo questa isola il cuore politico di Palau. Babeldaob è collegata all’isola di Koror, il principale centro turistico e commerciale del Paese, attraverso un ponte lungo circa 2 chilometri, il Ponte di Koror-Babeldaob, che permette un facile accesso tra le due isole.
Cosa Vedere a Babeldaob: Le Attrazioni Principali
- Cascata Ngardmau: Una delle attrazioni naturali più spettacolari di Babeldaob è la Cascata Ngardmau, situata nella parte settentrionale dell’isola. Questa è la cascata più alta di Palau e si può raggiungere con una passeggiata attraverso la giungla, attraversando torrenti e ammirando la rigogliosa vegetazione. Il percorso fino alla cascata è parte dell’esperienza, con la possibilità di incontrare piante esotiche, piccoli animali e affascinanti panorami lungo il cammino. Una volta arrivati, ci si può rinfrescare nelle piscine naturali alla base della cascata.
- Sito Archeologico di Badrulchau: Per chi è interessato alla storia e alla cultura locale, il sito di Badrulchau, situato nella parte nord-orientale dell’isola, è una tappa obbligata. Questo sito comprende monoliti di pietra risalenti a oltre 1000 anni fa, che si ritiene fossero parte di un’antica piattaforma cerimoniale. I monoliti, incisi e posti in file ordinate, offrono un affascinante scorcio sulle antiche civiltà di Palau e sulle loro tradizioni religiose e sociali.
- Lago Ngardok: Il Lago Ngardok, situato nel distretto di Melekeok, è il lago d’acqua dolce più grande della Micronesia. Circondato da una fitta foresta tropicale, il lago è una riserva naturale che ospita numerose specie di piante e animali, tra cui alcuni endemismi unici di Palau. È possibile esplorare i dintorni del lago percorrendo sentieri immersi nella vegetazione, perfetti per chi ama la natura e desidera scoprire la biodiversità dell’isola.
- Capitale di Ngerulmud: Ngerulmud è la capitale di Palau e si trova nel distretto di Melekeok, su Babeldaob. Sebbene sia una delle capitali più piccole al mondo in termini di popolazione, Ngerulmud vanta un imponente complesso governativo con edifici dall’architettura monumentale, ispirati allo stile neoclassico. Una visita alla capitale permette di conoscere la storia contemporanea di Palau e di ammirare il suo moderno centro amministrativo, immerso nel verde della natura circostante.
Attività all’Aria Aperta a Babeldaob
- Trekking e Escursioni: Babeldaob è l’isola perfetta per chi ama le escursioni e il trekking. Con i suoi sentieri che si snodano attraverso foreste pluviali, colline e corsi d’acqua, l’isola offre numerose opportunità per esplorare la sua natura incontaminata. I percorsi conducono spesso a luoghi nascosti, come la Cascata Ngatpang, un’altra delle meravigliose cascate di Babeldaob, o a punti panoramici da cui ammirare viste mozzafiato sull’intera isola.
- Spiagge e Snorkeling: Sebbene Babeldaob non sia famosa per le sue spiagge come altre isole di Palau, ci sono comunque alcune bellissime baie e spiagge sabbiose dove rilassarsi. La spiaggia di Choll è una delle più popolari e offre un’atmosfera tranquilla, perfetta per una giornata di relax. Inoltre, nelle acque circostanti l’isola è possibile praticare snorkeling, ammirando coralli e pesci tropicali in un ambiente ancora relativamente poco esplorato.
- Kayak nei Fiumi: Una delle attività più suggestive da fare a Babeldaob è il kayak lungo i fiumi che attraversano l’isola. Pagaiare lungo il fiume Ngatpang permette di immergersi completamente nella natura, attraversando foreste di mangrovie e osservando la fauna locale, come gli uccelli tropicali e le piccole lucertole che popolano le sponde. È un’esperienza rilassante e allo stesso tempo avventurosa, ideale per chi desidera vedere l’isola da una prospettiva diversa.
Cultura e Tradizioni a Babeldaob
La cultura di Babeldaob è profondamente legata alle tradizioni delle comunità locali, che vivono ancora oggi in modo semplice e rispettoso della natura. L’isola è suddivisa in diversi villaggi tradizionali, ciascuno con il proprio Bai, una tipica casa delle riunioni decorata con motivi che rappresentano storie mitologiche e simboli di Palau. Visitare un Bai permette di conoscere da vicino la storia e la vita delle comunità locali, oltre a comprendere l’importanza della cooperazione e della condivisione nella cultura palauana.
Le feste tradizionali sono un altro importante aspetto della vita a Babeldaob. Durante le celebrazioni, come quelle dedicate ai raccolti o agli eventi comunitari, si svolgono danze tradizionali, canti e cerimonie che celebrano il legame tra gli abitanti e la terra. Questi momenti sono un’opportunità unica per assistere alle espressioni culturali più autentiche di Palau e per partecipare alla vita comunitaria dell’isola.
Gastronomia di Babeldaob
La gastronomia di Babeldaob riflette l’abbondanza di risorse naturali dell’isola e la semplicità della cucina tradizionale di Palau. Tra i piatti più caratteristici troviamo il taro, una radice che viene utilizzata in numerose preparazioni, spesso come contorno per piatti a base di pesce o carne. Il pesce fresco è, infatti, uno degli ingredienti principali della cucina locale, spesso grigliato o cotto al vapore e servito con salsa di cocco o agrumi.
Un altro piatto tipico è il fruit bat stew, uno stufato preparato con il pipistrello della frutta, una specialità locale che può sembrare insolita, ma che rappresenta un autentico esempio di cucina tradizionale di Palau. Tra i dolci, il budino di tapioca e il frutto del pane arrostito sono alcune delle prelibatezze che è possibile assaporare durante un soggiorno a Babeldaob.
Dove Dormire a Babeldaob
Sebbene Babeldaob non sia sviluppata turisticamente come l’isola di Koror, offre comunque diverse opzioni per soggiornare, che permettono di godere appieno della natura incontaminata dell’isola. Ecco alcune strutture consigliate per il soggiorno:
- Palau Royal Resort: Situato vicino al ponte che collega Koror a Babeldaob, questo resort offre camere confortevoli con vista sull’oceano e numerosi servizi, tra cui piscina e spa.
- Airai Water Paradise Hotel & Spa: Questo hotel si trova a breve distanza da Babeldaob e offre un’ottima base per esplorare l’isola, con camere spaziose e una grande piscina con scivoli d’acqua.
- Melekeok Homestay: Una soluzione più autentica per chi desidera immergersi nella cultura locale, situata nel villaggio di Melekeok, vicino al Lago Ngardok.
- Ngardmau Eco Lodge: Immerso nella natura, questo eco lodge offre sistemazioni semplici ma confortevoli, ideali per chi cerca tranquillità e contatto diretto con l’ambiente naturale.
- West Plaza Hotel: Situato vicino al confine tra Koror e Babeldaob, questo hotel offre comfort moderni ed è un buon punto di partenza per esplorare entrambe le isole.
Quando Visitare Babeldaob
Babeldaob può essere visitata durante tutto l’anno, ma il periodo migliore è la stagione secca, che va da novembre a aprile. Durante questi mesi, il clima è più mite e le precipitazioni sono meno frequenti, il che rende più piacevoli le escursioni e le attività all’aperto. La stagione umida, da maggio a ottobre, è caratterizzata da piogge più abbondanti, ma anche da una natura particolarmente rigogliosa e vivace. In questo periodo, chi ama l’avventura potrà vivere un’esperienza autentica, godendo di una vegetazione lussureggiante e di una minore affluenza turistica. In ogni stagione, Babeldaob offre la possibilità di scoprire la sua natura selvaggia e la sua cultura senza tempo, rendendo ogni visita un’esperienza unica e affascinante.