Birra Lager: caratteristiche, storia e metodo di produzione

Le Lager, tra le birre più diffuse e apprezzate in tutto il mondo, traggono le loro radici dall’Europa Centrale. Il termine “Lager” deriva dal tedesco “lagern“, che significa “conservare“, un riferimento diretto al processo di fermentazione e maturazione a bassa temperatura che caratterizza questa famiglia di birre. Nonostante sia stata perfezionata nel XIX secolo grazie ai progressi tecnologici, la Lager esiste da secoli, con le prime tracce di birre a bassa fermentazione risalenti all’età del bronzo.

Caratteristiche delle Lager

Non c’è molto da dire, stiamo parlando delle fondamenta della produzione brassicola, le oririni. Le Lager sono birre a bassa fermentazione, prodotte con il lievito Saccharomyces pastorianus. Il colore può variare dal giallo paglierino al marrone scuro, a seconda del tipo di malto utilizzato. La gamma di sapori è ampia e può spaziare da dolce a tostato, con un amaro di solito più contenuto rispetto alle Ale, grazie all’uso moderato di luppolo.

Una caratteristica chiave delle Lager è la loro limpidezza: la maturazione prolungata a basse temperature permette alle particelle in sospensione di depositarsi sul fondo, rendendo la birra particolarmente chiara. L’effervescenza è moderata e la schiuma persistente.

Contenuto alcolico

Leggero, mai prepotente, non è una birra da battaglia. Il contenuto alcolico varia generalmente tra il 4% e il 5%, ma può raggiungere anche il 6% in alcune varianti.

Come viene prodotta la Lager

La produzione di una Lager inizia con la miscela di acqua e malto, che viene poi riscaldata per permettere la conversione degli amidi in zuccheri fermentabili. Successivamente, viene aggiunto il luppolo per equilibrare la dolcezza del malto. Dopo la bollitura, il mosto viene raffreddato e trasferito in un fermentatore, dove viene aggiunto il lievito.

A differenza delle birre ad alta fermentazione, le Lager fermentano e maturano a basse temperature, tra i 7 e i 13 °C. Questo processo, più lento, permette di ottenere una birra più limpida e dai sapori più puliti e armoniosi. Dopo la fermentazione, la birra viene lasciata maturare a temperature vicine allo zero per diverse settimane (o anche mesi, nel caso delle Doppelbock), prima di essere filtrata e imbottigliata.

Valori Nutrizionali

Una bottiglia standard di Lager (330 ml) contiene approssimativamente:

• Calorie: 150
• Proteine: 1,6 g
• Grassi: 0 g
• Carboidrati: 13 g
• Alcool: 13 g

Ricorda che questi valori possono variare a seconda del birrificio e del metodo di produzione.

Zone di Produzione

Le Lager vengono prodotte in tutto il mondo, ma le loro origini si trovano in Europa, più precisamente nella regione della Boemia (oggi Repubblica Ceca) e in Germania. La città di Pilsen, in Repubblica Ceca, è famosa per essere la culla della Pilsner, un tipo di Lager particolarmente popolare. In Germania, la città di Dortmund è conosciuta per le sue Dortmunder, mentre Monaco è famosa per le sue Helles e le Doppelbock.

Abbinamenti consigliati

Grazie alla loro versatilità, le Lager si abbinano a un’ampia varietà di cibi, a partire dalla cucina thai per arrivare al cinese da asporto, passando per pesce, spiedini di pollo e sushi. La loro freschezza e il moderato amaro le rendono l’accompagnamento perfetto per piatti leggeri come insalate e straccetti di pollo, ma anche per piatti più robusti come hamburger, fish and chips. Le Lager più scure, con i loro sapori tostati, si abbinano bene a carni rosse, pulled pork, brisket e formaggi stagionati come Gouda.