American Pale Ale (APA): Un’Intrigante Armonia tra Luppolo e Malto

La American Pale Ale è uno stile di birra di origine americana che è diventato popolare negli anni ’80, con le sue radici che risalgono ai primi esperimenti di craft brewing. Questo stile di birra è conosciuto per l’uso di luppolo americano, che conferisce un aroma e un sapore particolarissimi, molto tropicali, resinosi. Sapori e profumi, prima di queste birre, non è che fossero proprio così comuni, anzi, tutto il contrario!

Storia

La American Pale Ale (APA) è un’interpretazione americana dello stile di birra Pale Ale inglese. Tuttavia, l’APA si distingue per l’uso di luppoli americani, che tendono a essere più aromatici e resinosi rispetto a quelli britannici. Non c’è un singolo “inventore” di questo stile, poiché si è sviluppato gradualmente con l’evoluzione dell’industria della birra artigianale negli Stati Uniti.

Tuttavia, la Sierra Nevada Brewing Company, fondata nel 1980 da Ken Grossman e Paul Camusi in California, è spesso accreditata per aver reso popolare questo stile con la loro Sierra Nevada Pale Ale. Questa birra ha definito lo stile APA con il suo uso di luppolo Cascade per creare una birra dal gusto amaro ma bilanciato, che è diventato il marchio di fabbrica delle APA.

Produzione

La American Pale Ale è caratterizzata dall’uso di luppolo americano, che può variare a seconda del birrificio. Luppoli come Cascade, Centennial e Citra sono comunemente utilizzati, e conferiscono note di agrumi, pino e frutta tropicale. La birra è solitamente di colore ambrato chiaro a dorato, con un tenore alcolico moderato tra il 4,5% e il 6,2%.

La APA è anche conosciuta per la sua equilibrata presenza di malto, che fornisce una dolcezza di sottofondo per bilanciare l’amaro del luppolo. I malti utilizzati possono variare, ma di solito includono malti Pale o 2-Row, con l’aggiunta di malti speciali per dare colore e sapore biscottosi.

Caratteristiche organolettiche

Bouquet

Le American Pale Ales sono generalmente ben equilibrate tra malto e luppolo. Presentano un aroma luppolato medio-alto, con note di agrumi, pino, fiori, zenzero, lemongrass e menta.

Al palato

Il gusto è di solito fresco e pulito, con un amaro medio-alto che è equilibrato dal sapore del malto. Il finale è spesso asciutto e rinfrescante.

Che differenza c’è tra IPA e APA?

1. Origini: Le IPA sono state create in Inghilterra durante l’era coloniale, come tentativo di produrre una birra che potesse resistere al viaggio verso l’India. Le APA, al contrario, sono nate negli Stati Uniti come una versione domestica del Pale Ale inglese, utilizzando i luppoli americani.
2. Luppolo: Sebbene entrambi gli stili utilizzino il luppolo come ingrediente principale, di solito le IPA hanno un contenuto di luppolo e un amaro molto più elevati delle APA. Le IPA sono note per il loro forte aroma e sapore di luppolo, mentre le APA tendono ad avere un equilibrio più grande tra il luppolo e il malto.
3. Grado alcolico: Le IPA tendono ad avere un grado alcolico più elevato rispetto alle APA. Mentre la gradazione alcolica delle APA è solitamente compresa tra il 4,5% e il 5,5%, le IPA spesso raggiungono il 7% o più.
4. Sapore: Le IPA tendono ad avere sapori più audaci e complessi, spesso con note di agrumi, pino o floreali, mentre le APA sono generalmente più leggere, con un bilanciamento tra dolcezza maltata e amarezza del luppolo.
5. Stili: Ci sono molte variazioni sullo stile IPA, tra cui Double IPA (DIPA), New England IPA (NEIPA) e Black IPA, che possono variare notevolmente in termini di colore, gradazione alcolica e amarezza. Le APA sono generalmente più omogenee come stile.

Le migliori 8 birre APA da cui partire per degustare

1. Sierra Nevada Pale Ale – Questa è la birra che ha definito lo stile APA. È ben bilanciata con un bel amaro del luppolo Cascade, ma è comunque facile da bere.
2. Deschutes Mirror Pond Pale Ale – Prodotta da Deschutes Brewery in Oregon, questa APA è famosa per il suo sapore di malto caramellato equilibrato da un amaro del luppolo moderato.
3. Oskar Blues Dale’s Pale Ale – Oskar Blues Brewery in Colorado produce questa APA che ha un gusto ricco di luppolo e malto, rendendola un’ottima scelta per gli amanti delle birre fortemente luppolate.
4. Bell’s Brewery Pale Ale – Questa APA del Michigan ha un aroma floreale e un sapore di malto e luppolo ben equilibrati.
5. Stone Pale Ale – Questa birra prodotta da Stone Brewing in California è un’APA più robusta con un carattere maltato distintivo.
6. Three Floyds Zombie Dust – Nonostante sia spesso classificata come una IPA, Zombie Dust della Three Floyds Brewing in Indiana è una APA molto luppolata che ha guadagnato una seguito di culto tra gli appassionati di birra.
7. Cigar City Guayabera Citra Pale Ale – Questa birra della Florida si distingue per l’uso del luppolo Citra, che le conferisce un aroma di agrumi freschi.
8. Maine Beer Co. Peeper Ale – Questa APA del Maine ha un aroma di frutta fresca e un sapore croccante di malto che la rendono rinfrescante e facile da bere.

Abbinamenti

Le birre American Pale Ale si abbinano bene con una varietà infinita di pietanze. La loro amarezza e i sapori luppolati fanno da contrappunto a piatti speziati o grassi, come le ali di pollo allo zenzero, i tacos, il pad thai o la pizza. Anche i piatti a base di pesce o i formaggi a pasta semidura come il Cheddar o anche il Parmigiano Reggiano si abbinano egregiamente. Se volete potete anche abbinarle a grandi classici BBQ come brisket e pulled pork.