Double IPA: quando la birra diventa Imperiale!

Le Double IPA, o Imperial IPA, sono delle vere e proprie celebrità nel mondo delle birre artigianali. Con il loro profilo robusto e corposo, e un aroma che va dall’agrumato al floreale, rappresentano una bevuta eccezionale: di spessore, piene, profumatissime, ma anche dotate di grande piacevolezza.

Caratteristiche organolettiche

Il viaggio delle Double IPA inizia con un profumo inebriante. I luppoli sono la star indiscussa, offrendo un bouquet che può spaziare da note agrumate di pompelmo e arancia a sfumature più esotiche di pino, erba, e perfino frutti tropicali. Ma non lasciatevi ingannare; dietro a questo profilo aromatico si cela un’audace e generosa quantità di malto, capace di equilibrare l’amarezza e regalare un sapore dolce e caramellato che danza sul palato.

La Storia dietro la Potenza

Le Double IPA rappresentano una sorta di rivoluzione nel mondo della birra IPA, da alcuni considerata non abbastanza “forte”. Nate come risposta alla richiesta di sapori più intensi e complessi, si sono affermate come un vero e proprio simbolo di audacia e creatività. Il loro nome “Imperial” non è un mero caso; richiama l’idea di maestosità e grandezza, una dichiarazione che questa birra non è per i deboli di cuore. Anche considerata una gradazione alcolica abbastanza alta, si parte da 8 gradi alcolici.

Abbinamenti: Un Gioco di Sfumature

Le Double IPA richiedono abbinamenti che siano all’altezza della loro intensità. Immaginatevi un piatto di costine glassate al barbecue o un hamburger succulento, abbondantemente condito e grigliato alla perfezione. I sapori audaci e grassi di questi piatti si sposano meravigliosamente con l’amarezza e la complessità delle Double IPA. E se siete in vena di qualcosa di più raffinato, provate con un formaggio stagionato come il gorgonzola, che si fonde splendidamente con le note fruttate di queste birre.

Luppoli e Malti: I Pilastri delle Double IPA

Le Double IPA si distinguono per l’uso di una varietà di luppoli che possono differire notevolmente a seconda dello stile e del birraio. I luppoli più comuni utilizzati nelle Double IPA includono:

• Citra: Aggiunge note di agrumi e frutti tropicali.
• Simcoe: Conosciuto per le sue sfumature di pino e albicocca.
• Amarillo: Offre un profilo agrumato con tocchi di arancia dolce.
• Chinook: Aggiunge una robusta amarezza con note di pino.

Inoltre, il maltaggio delle Double IPA è altrettanto vario e può includere:

• Malto Pale Ale: Fornisce il corpo e la dolcezza di base.
• Malto Caramello: Aggiunge dolcezza e colore.
• Malto di Frumento: Utilizzato per una maggiore schiuma e un sapore più rotondo.

Produzione delle Double IPA: Una Scienza Raffinata

La produzione inizia con una maggiore quantità di malto, necessaria per raggiungere un più alto contenuto alcolico che caratterizza questo stile. L’uso abbondante di luppolo, specialmente durante la fase di bollitura e nella luppolatura a freddo, enfatizza le note amare e aromatiche.

Il bilanciamento tra amarezza e dolcezza è cruciale, e il birraio deve prestare attenzione all’uso dei luppoli e dei malti per assicurare che nessun elemento sovrasti l’altro. La fermentazione avviene generalmente con lieviti ale, che conferiscono ulteriori caratteristiche fruttate.

La chiarezza della birra può essere ottenuta attraverso la filtrazione o lasciando che i sedimenti si depositino naturalmente. Infine, la maturazione e il condizionamento in bottiglia o in fusto permettono ai sapori di integrarsi perfettamente, creando una birra che è al tempo stesso robusta e armoniosa.

Gradazione alcolica

Si parte da una base minima dell’ 8% e si sale fino ai picchi della 120 Minute IPA prodotta da Dogfish Head Craft Brewery. Questa birra (eccezionale) ha un contenuto alcolico che varia tra il 15% e il 20%, a seconda del lotto e dell’annata.

Differenze tra birre IPA e DOUBLE IPA

• Contenuto Alcolico: Le Double IPA sono caratterizzate da un contenuto alcolico più elevato, solitamente superiore all’8%, rispetto alle tradizionali IPA che si aggirano intorno al 5-7%. Questo viene raggiunto attraverso l’uso di una maggiore quantità di malto, che non solo fornisce più zucchero per la fermentazione ma contribuisce anche a un corpo più pieno e rotondo.
• Luppolatura: Entrambi gli stili sono noti per il loro uso generoso di luppolo, ma nelle Double IPA, l’accento sul luppolo è ancora più pronunciato. La luppolatura a freddo e l’utilizzo di varietà di luppolo più aromatiche possono essere sfruttati per creare un profilo luppolato più complesso e penetrante.
• Equilibrio: Mentre le IPA cercano un equilibrio tra dolcezza maltata e amarezza luppolata, le Double IPA spesso spingono i confini, enfatizzando l’amarezza senza perdere la complessità. La sfida del birraio nella produzione di una Double IPA è trovare quel punto di armonia in cui l’audacia del luppolo non oscura gli altri elementi.
• Degustazione: Le Double IPA offrono una degustazione più ricca e avventurosa, con sapori e aromi che possono essere più intensi e persistenti, ma anche balsamici, resinosi e tropicali. Questo stile di birra è spesso associato a una maggiore complessità e può richiedere un palato più esperto per apprezzare pienamente tutte le sue sfaccettature.

8 ottime Double IPA da assaggiare

1. Pliny the Elder – Russian River Brewing Company: Uno dei pionieri nel mondo delle Double IPA, Pliny the Elder è conosciuta per la sua luppolatura finemente bilanciata e un carattere distintivo che non soffoca il palato.
2. Heady Topper – The Alchemist: Una Double IPA che ha raggiunto un culto tra gli appassionati di birra. L’uso straordinario di luppolo dà un aroma floreale e agrumato, con un retrogusto che permane piacevolmente.
3. 90 Minute IPA – Dogfish Head Craft Brewery: Con una tecnica di luppolatura continua, questa birra offre un profilo gustativo complesso e intrigante, bilanciato da una dolcezza maltata.
4. Enjoy By – Stone Brewing: Nota per la sua freschezza garantita, Enjoy By è un trionfo di aromi freschi e vibranti, con una data di “godimento” stampata sull’etichetta per assicurare la migliore esperienza possibile.
5. Melvin 2×4 – Melvin Brewing: Vincitrice di numerosi premi, Melvin 2×4 vanta un profilo aromatico di pino, agrumi e caramello, con una struttura che riesce a bilanciare la sua potenza alcolica.
6. Firestone Walker Double Jack – Firestone Walker Brewing Company: Con un’armonia di sapori che spaziano dall’ananas alla scorza di agrumi, Double Jack rappresenta un eccellente esempio di come l’amarezza possa essere elegante e raffinata.
7. Hopslam Ale – Bell’s Brewery: Unica nel suo genere, Hopslam utilizza il miele per aggiungere una dolcezza sottile che contrasta l’intensa luppolatura, creando una birra ricca e straordinariamente bilanciata.
8. Hoptimum – Sierra Nevada Brewing Co.: Questa Double IPA stagionale fa uso di varietà di luppolo rare e pregiati malti per creare una birra profonda e avvolgente, con note di resina e frutti tropicali.