A.D. Rattray Cask Islay: un single malt esplosivo a un prezzo quasi incredibile
L’A.D. Rattray Cask Islay Sherry Edition è un Single Malt Scotch Whisky torbato, maturato interamente in botti che hanno contenuto sherry Oloroso e imbottigliato a 59,9% vol, senza filtrazione a freddo né coloranti. Presentata nel 2019, questa edizione limitata di 6.000 bottiglie mette insieme due grandi passioni degli appassionati di Scotch: il fumo di Islay e la ricchezza dello sherry.
Il risultato ha carattere da vendere. Torba, prugne, uvetta, arancia candita, cacao e spezie si rincorrono in un sorso robusto, cremoso, con una bella vena salmastra. Il legno regala dolcezza e profondità, ma non addomestica completamente il distillato, che conserva un temperamento affumicato piuttosto deciso.
Non è un whisky raffinato e composto in ogni passaggio. Ha qualche spigolo, soprattutto nella componente alcolica, ma l’intensità aromatica e la qualità delle botti lo rendono una bottiglia interessante.
The Basics
- Imbottigliatore: A.D. Rattray
- Whisky: Cask Islay Sherry Edition
- Paese: Scozia
- Regione: Islay
- Tipologia: Single Malt Scotch Whisky
- Edizione: 2019, limitata a 6.000 bottiglie
- Distillazione: 5 febbraio 2014
- Età dichiarata: nessuna (NAS)
- Maturazione: interamente in botti ex sherry Oloroso
- Botti selezionate: 20
- Gradazione: 59,9% vol, cask strength
- Colore: naturale
- Filtrazione a freddo: assente
- Formato: 70 cl
- Profilo: torba, frutta secca, agrumi, cacao e spezie
- Temperatura di servizio: 17-19 °C
A.D. Rattray e il progetto Cask Islay
Fondata nel 1868 da Andrew Dewar Rattray, l’azienda scozzese nasce come commerciante di vini e distillati, sviluppando successivamente una notevole esperienza nella selezione e nell’assemblaggio di whisky.
Oggi è un imbottigliatore indipendente conosciuto soprattutto per i single cask e le piccole produzioni. La linea Casks of Scotland propone interpretazioni regionali dello Scotch, tra cui Cask Islay, normalmente maturato in botti ex bourbon e imbottigliato a 46% vol.
La Sherry Edition nasce per esplorare un carattere diverso: mantenere la torba e la componente marina di Islay, aggiungendo la frutta scura e le spezie dell’Oloroso.
La distilleria d’origine non viene dichiarata. Si tratta comunque di un single malt proveniente da una sola distilleria di Islay, non di un assemblaggio di malti di produttori differenti.
Le botti di Oloroso: due caratteri nello stesso whisky
La particolarità di questa edizione è la selezione delle botti, avviata nel 2010 con un viaggio in Spagna alla ricerca di legni particolarmente interessanti.
Il primo gruppo proviene da Bodegas Hidalgo – La Gitana, a Jerez. Sono botti precedentemente utilizzate per vino rosso Rioja e successivamente condizionate per circa due anni con Oloroso Faraon. Durante questo periodo si trovavano nell’area di El Cuadrado, nel territorio di Balbaína Alta.
Il secondo gruppo proviene dalla Tonelería Juan Pino, a Córdoba, ed è composto da hogshead che avevano contenuto Oloroso per oltre vent’anni.
Le prime apportano soprattutto frutta matura e note più delicate; le seconde introducono uvetta, frutta secca e una componente speziata più profonda.
Il distillato, prodotto nel febbraio 2014, è stato affinato direttamente in queste botti, senza un passaggio preliminare in ex bourbon. Sono stati selezionati 20 fusti per comporre l’assemblaggio finale.
Il risultato è uno sherried Islay nel quale la maturazione non si limita ad aggiungere dolcezza alla torba, ma modifica profondamente la trama aromatica.
Caratteristiche organolettiche
Il colore è oro carico, con riflessi ambrati.
Il bouquet parte con fumo di torba, salamoia, pepe bianco e prugna matura. Subito dopo si fanno strada uvetta, scorza d’arancia, zenzero, caramello e cacao. Con l’aria emergono noci tostate, vaniglia, caffè e una nota salmastra che conserva l’identità di Islay.
Al palato è potente, caldo, con una tessitura cremosa e una concentrazione notevole. Il primo assaggio porta zucchero di canna, prugne cotte, cioccolato fondente e frutta candita, poi la torba riprende forza con cenere, pepe nero e un fumo quasi da brace.
La gradazione è importante e non passa inosservata. Il 59,9% vol imprime una spinta vigorosa, ma il carattere oleoso e la ricchezza dello sherry evitano che il sorso diventi semplicemente aggressivo.
Il finale è lungo, speziato, con cenere, cacao amaro, scorza d’arancia e frutta secca, accompagnati da una piacevole traccia salina.
Qualche goccia d’acqua apre ulteriormente il bouquet, mette in risalto la parte fruttata e rende il fumo meno pungente.
Torba e sherry: un equilibrio tutt’altro che scontato
Il rischio di questi whisky è sempre lo stesso: un Oloroso troppo invadente può coprire la parte marina e medicinale di Islay, mentre una torba eccessiva può lasciare lo sherry in secondo piano.
La frutta scura ha intensità, il fumo mantiene una presenza netta e gli agrumi impediscono al sorso di diventare pesante.
La vera qualità è la ricchezza aromatica senza una dolcezza stucchevole. Nonostante caramello e uvetta, il finale rimane asciutto e speziato.
Qualche asperità alcolica ricorda però che si tratta di un whisky relativamente giovane, imbottigliato a gradazione piena. Non possiede la compostezza dei grandi Islay invecchiati, ma offre una carica espressiva discreta.
Abbinamenti
La combinazione di torba e Oloroso accompagna bene costine di maiale affumicate, anatra arrosto, selvaggina e cioccolato fondente, soprattutto quando entrano in gioco spezie, frutta secca e cotture alla brace.
Tra i formaggi, ottimi Stilton, Cheddar farmhouse stagionato e Pecorino di Fossa. La loro intensità regge il fumo, mentre la componente grassa attenua il calore alcolico.
Servizio
Servire a 17-19 °C, in un calice a tulipano.
Consigliabile un secondo assaggio con qualche goccia d’acqua. La diluizione alleggerisce la torba più acre e porta in primo piano la ricchezza dello sherry.
Prezzo
A circa 65 euro, l’A.D. Rattray Cask Islay Sherry Edition è una bottiglia difficile da ignorare: gradazione piena, venti botti selezionate e una maturazione interamente in Oloroso. Una proposta generosa, capace di competere con whisky torbati ben più costosi.
