Phos-Chek e terreni agricoli: il futuro delle coltivazioni bio della California è a rischio?
Per arginare i devastanti incendi che hanno colpito Los Angeles dal 7 gennaio, i vigili del fuoco hanno rilasciato nell’atmosfera migliaia di litri di Phos-Chek, un ritardante al fuoco in polvere rosa. Questa sostanza, progettata per rallentare la propagazione delle fiamme riducendo l’ossigeno disponibile, è fondamentale nelle operazioni di emergenza. Ma, accanto alla sua efficacia immediata, cresce il dibattito sul suo impatto a lungo termine su suoli, corsi d’acqua ed ecosistemi locali.
La sostanza che segna la lotta al fuoco
Il Phos-Chek, oltre a spegnere le fiamme, consente ai soccorritori di individuare le aree già trattate grazie alla sua colorazione vivace. Utilizzato su larga scala dal California Department of Forestry and Fire Protection, è composto per l’80% da acqua, il 14% da sali fertilizzanti e il restante 6% da coloranti e inibitori di corrosione. Tuttavia, dietro questa formula apparentemente semplice, si nascondono interrogativi ambientali.
Preoccupazioni per l’ambiente e l’agricoltura
L’uso massiccio di Phos-Chek negli ultimi anni ha attirato critiche. Nel 2022, un’organizzazione ambientalista ha citato in giudizio il US Forest Service, accusandolo di aver violato le leggi sulle acque pulite degli Stati Uniti. Secondo l’accusa, il rilascio del ritardante aveva danneggiato pesci e altre specie acquatiche.
Anche se un giudice ha riconosciuto la fondatezza della denuncia, l’uso del Phos-Chek è stato comunque autorizzato, a patto che vengano richiesti permessi specifici. In teoria, il rilascio di questa sostanza è vietato nelle aree protette, ma può essere comunque consentito in casi di emergenza per salvaguardare vite umane.
Per quanto riguarda l’agricoltura, il prodotto desta preoccupazioni specifiche, specialmente in contesti sensibili come i vigneti biologici. In Francia, ad esempio, l’INAO sottolinea che se un ritardante come il Phos-Chek contamina accidentalmente una parcella bio, il raccolto viene automaticamente declassato a produzione convenzionale, pur senza compromettere lo status bio della terra stessa.
Cosa dice il futuro?
Nonostante l’efficacia del Phos-Chek nelle operazioni antincendio, resta fondamentale comprendere il suo impatto a lungo termine. La combinazione di sali fertilizzanti e altre componenti potrebbe alterare i suoli, influire sulla qualità dell’acqua o persino danneggiare gli ecosistemi locali, soprattutto se usato in quantità elevate.
Le autorità californiane, così come i produttori, insistono sulla sicurezza del prodotto. Tuttavia, gli esperti raccomandano maggiore trasparenza e monitoraggi indipendenti per garantire che queste soluzioni immediate non compromettano la sostenibilità futura.