L’industria del vino può sopravvivere alla desertificazione?

Nenad Trifunovic, direttore dello sviluppo commerciale di Wine & More, riflette sul futuro di un settore che sta già risentendo del caldo.

Sebbene i deserti e la siccità siano caratteristiche naturali degli ecosistemi di tutto il mondo sin dall’alba dei tempi, l’allarmante aumento della velocità con cui si verificano gravi siccità – e gli incendi che provocano – è certamente motivo di preoccupazione. La siccità ha un impatto maggiore sull’industria del vino, non solo modificando i tempi e le condizioni della stagione del raccolto – per non parlare della distruzione della biodiversità naturale – ma anche alterando il gusto delle uve stesse. L’industria vinicola sta soffrendo a causa del cambiamento climatico ed è stata costretta ad adattare il proprio ambiente a uno stato viticolo ottimale in questa nuova realtà.

Molte aree vinicole si trovano in climi più caldi, poiché queste condizioni sono note da tempo per favorire un’eccellente viticoltura. Tuttavia, sulla scia del cambiamento climatico, della siccità e della crescente desertificazione, molte di queste aree stanno subendo un impatto negativo. Dal 2000, la frequenza e la gravità delle siccità sono aumentate del 29%, con un impatto ancora più pesante previsto entro il 2050. I campanelli d’allarme sono già suonati nelle regioni vinicole tradizionali come il Mediterraneo e Bordeaux, e anche nei paesi con culture viticole meno consolidate.

Ci sono risultati misurabili che indicano un cambiamento delle condizioni climatiche negli ultimi due decenni. Per quanto riguarda la viticoltura, soprattutto in Croazia dove vivo e che presenta climi sia mediterranei che continentali, stiamo assistendo a diversi cambiamenti inquietanti: ondate di caldo più frequenti e più durature, meno piogge e un aumento della temperatura media. Questi cambiamenti influenzano letteralmente l’uva stessa e il gusto del vino. Inoltre, la diminuzione delle precipitazioni spesso significa un aumento delle grandinate, con improvvise raffiche dal cielo che minacciano aree sempre più grandi con grandine che danneggiano le viti.

L’aumento della temperatura media degli ultimi 10 anni ha portato a germogliamenti precoci, con conseguente maggior rischio di danni dovuti alle gelate primaverili. Le ondate di caldo estive incoraggiano l’ibernazione dell’uva invece di maturare e quindi l’irrigazione, che una volta era una tecnica abbandonata, è diventata un must. Di conseguenza, le vendemmie iniziano ogni anno sempre prima, il tempo di vegetazione si accorcia e gli zuccheri accumulati nell’uva sono più alti, il che significa una maggiore gradazione alcolica nel vino. Non solo, ma tutti questi cambiamenti influiscono sulla composizione chimica delle uve al punto da ridurre notevolmente il loro contenuto aromatico e la loro complessità.

Uve in via di estinzione

Oltre al cambiamento del gusto e dei modelli di raccolta, c’è anche un alto rischio che alcune uve si estinguano nei prossimi decenni. Definita da molti la capitale mondiale del vino, Bordeaux sta attualmente vivendo un grande cambiamento nella sua produzione di vino. Il Merlot, un vitigno iconico che rappresenta fino al 60% dei vigneti della regione, sta rischiando l’estinzione a causa del clima che si sta gradualmente riscaldando e della stagione della vendemmia che si sposta sempre più presto nell’anno dagli anni ’80.

Tuttavia, alcuni produttori di vino stanno già apportando le modifiche necessarie alle loro pratiche di coltivazione per mitigare i problemi.

L’unica cosa che ogni vignaiolo può fare è adattarsi. Ciò significa piantare nuove posizioni per i vigneti. In precedenza, nessun viticoltore dell’emisfero settentrionale considerava un appezzamento di terreno esposto a nord come ideale per la viticoltura, ma oggi ha senso. Un tempo l’irrigazione era ritenuta necessaria solo per i vigneti meno meritevoli, mentre oggi la cercano anche i vignaioli più intransigenti. Indubbiamente, sarà necessario piantare nuove varietà di uva e prevediamo anche che cloni più resistenti di varietà esistenti diventeranno dominanti se queste tendenze ambientali continueranno. Di conseguenza, i costi di produzione aumenteranno sicuramente e la disponibilità di acqua sta diventando un grosso problema.

Nei prossimi anni, Wine & More prevede che l’inflazione e l’aumento dei costi di produzione porteranno più persone a optare per i vini locali e iniziare a esplorare ciò che le cantine locali a conduzione familiare hanno da offrire. La definizione di vini naturali, già piuttosto lasca, cambierà ulteriormente la direzione della sostenibilità. Anche la percezione dei vini premium cambierà più rapidamente che mai. Quello che un tempo era considerato un prodotto di punta potrebbe presto essere sostituito da un altro vino, prima meno conosciuto.

È chiaro che l’industria del vino, insieme a numerose altre industrie, dovrà cambiare e adattarsi all’aumento delle temperature. Nonostante ciò, c’è la speranza che gli sforzi coordinati per l’adattamento e l’innovazione preservino l’arte della produzione del vino, dando vita a nuovi ed entusiasmanti vitigni e combinazioni.