Humberstone cosa fare e vedere: guida alla visita della leggendaria e malinconia città fantasma cilena

Nel cuore del Deserto di Atacama, tra il nulla arido e sconfinato del Cile settentrionale, si trova Humberstone, una delle città fantasma più struggenti e stupefacenti del Sud America. Fondata nel 1872 come insediamento per l’estrazione del salnitro, Humberstone rappresenta un pezzo importante della storia economica e sociale del Cile, un luogo che oggi è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO per preservarne la memoria e il valore culturale. Una visita a Humberstone è un vero e proprio viaggio indietro nel tempo, che permette di scoprire come si viveva durante il boom dell’industria del nitrato, conosciuto anche come “oro bianco”, che alimentò l’economia cilena per oltre un secolo.

1. Dove si Trova e Come Arrivare

Humberstone si trova a circa 50 km a est della città di Iquique, nel deserto del nord del Cile. Per raggiungere questo sito storico, è possibile prendere un autobus o noleggiare un’auto da Iquique. La strada è ben segnalata e la distanza breve la rende una perfetta escursione di un giorno dalla città costiera. L’accesso al sito è regolamentato, e c’è un biglietto d’ingresso che contribuisce alla conservazione della città fantasma e del suo patrimonio.

2. Un Viaggio nel Tempo: La Storia di Humberstone

Fondata originariamente come Oficina Santa Laura, la città fu rinominata Humberstone in onore di James Thomas Humberstone, un pioniere dell’industria del salnitro in Cile. Nel periodo di massimo splendore, tra la fine del XIX secolo e i primi decenni del XX secolo, Humberstone fu uno dei principali centri di produzione di salnitro, una risorsa che veniva utilizzata in tutto il mondo come fertilizzante e ingrediente per esplosivi. La città offriva una vita comunitaria molto attiva, con scuole, teatri, piscine e infrastrutture che mostravano l’importanza e la prosperità dell’industria del nitrato in quel periodo.

Con l’arrivo dei fertilizzanti sintetici negli anni ’30, però, la richiesta di salnitro cileno crollò, portando gradualmente al declino delle “oficinas salitreras” come Humberstone. La città fu abbandonata negli anni ’60 e da allora è rimasta disabitata, trasformandosi in una città fantasma che affascina per il suo aspetto spettrale e per le testimonianze di un’epoca passata.

3. Cosa Vedere a Humberstone

Humberstone è un autentico museo a cielo aperto, con molti edifici ben conservati che permettono ai visitatori di farsi un’idea di com’era la vita in una città mineraria del deserto. Tra i principali punti di interesse troviamo:

• La Piazza Centrale: Il cuore della vita sociale della città, la piazza è circondata da diversi edifici importanti, tra cui la scuola, il teatro e la chiesa. Passeggiare qui permette di immaginare le attività quotidiane degli abitanti e la vibrante comunità che una volta popolava Humberstone.
• Il Teatro: Uno degli edifici meglio conservati di Humberstone è il teatro, un luogo che un tempo ospitava spettacoli, concerti e proiezioni cinematografiche per i lavoratori e le loro famiglie. Entrare nel teatro è un’esperienza suggestiva, con le vecchie poltrone di legno ancora al loro posto e il palco che sembra aspettare di tornare in vita.
• La Piscina: Costruita interamente in metallo, la piscina di Humberstone era un simbolo del benessere offerto ai lavoratori. Oggi appare come un ricordo malinconico, con il suo aspetto arrugginito e le tribune vuote, ma resta uno dei luoghi più fotografati del sito.
• Gli Edifici Industriali: La visita include anche una passeggiata tra le strutture industriali dove veniva estratto e lavorato il salnitro. Le vecchie macchine, i serbatoi e i forni sono ancora visibili, offrendo un’interessante prospettiva sul processo di estrazione e produzione del nitrato.

4. Consigli per la Visita

• Portare Acqua e Protezione Solare: Il clima del deserto di Atacama è estremamente secco e le temperature possono essere molto alte durante il giorno. È fondamentale portare con sé abbastanza acqua per restare idratati e utilizzare protezione solare e un cappello per proteggersi dai raggi del sole.
• Abbigliamento Comodo: Indossare scarpe comode è essenziale, poiché la visita implica parecchio cammino su terreni irregolari e polverosi. È anche consigliabile vestire a strati, poiché le temperature possono variare durante la giornata.
• Tempo di Visita: Per visitare con calma Humberstone, è consigliabile dedicare almeno 4 ore u qesto tempio della memoria. Il sito è abbastanza vasto e offre numerosi spunti di interesse, quindi è meglio prendersi il tempo necessario per esplorare ogni angolo e scoprire tutti gli edifici storici. Non abbiate fretta, non ci sono opere d’arte da vedere, ma vestigia di un passato glorioso e prosaico allo stesso tempo. Dovete assaporare la vita trascorsa come sabbia che scivola via, lentamente, ma inesorabilmente.

5. Il Periodo Migliore per Visitare Humberstone

Il periodo migliore per visitare Humberstone è durante la primavera e l’autunno, quando le temperature sono più miti e il clima è piacevole. Durante l’estate le temperature possono essere molto elevate, rendendo la visita più faticosa. Tuttavia, grazie al clima secco del deserto, Humberstone è visitabile durante tutto l’anno