Heraklion cosa vedere e fare: guida turistica per visitare la capitale di Creta

Heraklion (Candia), la capitale di Creta, è una città che fonde in modo straordinario storia millenaria, influenze veneziane, e una moderna vivacità urbana. Situata sulla costa settentrionale dell’isola, Heraklion rappresenta uno dei principali punti di accesso a Creta, ed è una tappa obbligata per chi vuole immergersi nel ricco passato e nelle bellezze naturali di questa regione. Con il suo caratteristico mix di antichità e modernità, Heraklion offre qualcosa di unico per ogni viaggiatore: dalle rovine della civiltà minoica ai vivaci mercati e ristoranti che animano il centro cittadino.

Storia e Cultura: Il Palazzo di Cnosso e il Museo Archeologico

Non si può parlare di Heraklion senza menzionare il celebre Palazzo di Cnosso, uno dei siti archeologici più importanti della Grecia. Situato a pochi chilometri dal centro, Cnosso era il cuore della civiltà minoica, un’antica cultura fiorente tra il 2000 e il 1400 a.C. Esplorare il Palazzo di Cnosso significa fare un salto indietro nel tempo, ammirando i suoi magnifici affreschi e i complessi sistemi architettonici che ancora oggi affascinano studiosi e visitatori. La leggenda del Minotauro e del labirinto prende vita mentre si cammina tra le antiche stanze e cortili, offrendoti uno sguardo affascinante sulla storia di Creta.

Oltre a Cnosso, un’altra tappa fondamentale è il Museo Archeologico di Heraklion, uno dei musei più importanti della Grecia. Il museo ospita una collezione straordinaria di artefatti minoici, tra cui ceramiche, affreschi, gioielli e sculture, che testimoniano la ricchezza e la complessità della civiltà che ha abitato l’isola. Tra i pezzi più celebri troviamo il Disco di Festo e la Dea dei Serpenti, capolavori che rappresentano l’arte e la spiritualità minoica.

Passeggiando per Heraklion: Tra Storia Veneziana e Atmosfera Moderna

Il centro di Heraklion offre una perfetta combinazione di storia e modernità. Tra le principali attrazioni del centro storico troviamo la Fontana Morosini, conosciuta anche come la Fontana dei Leoni, un’opera del periodo veneziano situata nella vivace Piazza Venizelou. Questa fontana è il punto di ritrovo preferito sia per i residenti che per i turisti, e rappresenta il cuore pulsante della città. A pochi passi si trova la Loggia Veneziana, un elegante edificio del XVII secolo che oggi ospita il municipio di Heraklion.

Un altro simbolo della presenza veneziana è il Fortezza di Koules, situata all’ingresso del porto. Questo imponente fortezza, costruita nel XVI secolo, proteggeva la città dagli attacchi via mare e oggi offre una vista spettacolare sul mare e sulla città. Passeggiando lungo il porto, si può anche ammirare una serie di arsenali veneziani, un tempo utilizzati per costruire e riparare le navi.

Mercati e Gastronomia Locale

Una visita a Heraklion non può dirsi completa senza esplorare i suoi mercati locali. Il Mercato Centrale, situato lungo Via 1866, è un vero e proprio paradiso per gli amanti della gastronomia e dell’artigianato. Qui è possibile acquistare prodotti locali come olive, formaggi, spezie, e il celebre olio d’oliva cretese. I profumi del mercato, i colori delle bancarelle e la vivacità dei venditori creano un’atmosfera unica e coinvolgente.

La cucina di Heraklion è profondamente legata alla tradizione cretese, caratterizzata dall’uso di ingredienti freschi e genuini. Per assaporare piatti autentici, recati in una delle tante taverne tradizionali della città. Tra i piatti più rappresentativi ci sono i dakos, una bruschetta con pomodori e feta, il kalitsounia, piccoli dolci ripieni di formaggio o miele, e le carni alla griglia accompagnate da erbe aromatiche locali. Il raki, la tipica grappa cretese, viene spesso offerto alla fine del pasto come segno di ospitalità.

Dove Dormire e Dove Mangiare a Heraklion

• Dove Dormire: Heraklion offre una vasta gamma di opzioni di alloggio, dai grandi hotel di lusso agli accoglienti boutique hotel. Il Aquila Atlantis Hotel è una scelta eccellente per chi cerca comfort e una posizione centrale, mentre il Olive Green Hotel è perfetto per chi preferisce un soggiorno ecologico e moderno. Se invece desideri un’atmosfera più intima, il Lato Boutique Hotel offre splendide viste sul porto e camere eleganti.
• Dove Mangiare: Tra i ristoranti consigliati, Peskesi è un’ottima scelta per chi vuole provare la cucina tradizionale cretese con un tocco innovativo, utilizzando solo ingredienti locali e biologici. Amalias Kitchen è un’altra taverna molto apprezzata, famosa per la sua atmosfera informale e i piatti tradizionali come il souvlaki e le fritture di pesce. Per chi desidera un’esperienza gastronomica unica, Merastri offre una cucina cretese contemporanea con un’attenzione particolare alla qualità degli ingredienti.

Attività nei Dintorni di Heraklion

Oltre alle attrazioni storiche e culturali, Heraklion è circondata da luoghi di grande interesse naturale e archeologico. A pochi chilometri dalla città si trova il Parco di Knossos, dove si può esplorare uno dei siti archeologici più affascinanti del Mediterraneo. Inoltre, per chi ama la natura, la zona offre escursioni nei paesaggi collinari circostanti, ideali per chi cerca una pausa rigenerante nella natura.

Un’escursione molto popolare è quella alla Grotta di Dikteon, un importante sito mitologico che, secondo la leggenda, fu il luogo di nascita di Zeus. Questo sito, situato a circa un’ora da Heraklion, è raggiungibile con un’escursione che attraversa pittoreschi paesaggi rurali.

Jogging e Attività all’Aria Aperta

Per gli amanti del jogging, Heraklion offre diverse opzioni lungo la costa e nel centro città. Il lungomare, che si estende lungo il porto vecchio fino alla Fortezza di Koules, è perfetto per una corsa mattutina con una splendida vista sul mare. Anche le strade interne del centro storico, soprattutto nelle prime ore del giorno, sono ideali per chi desidera esplorare la città a passo di corsa, scoprendo angoli nascosti e scorci storici.