Akvavit: che cosa è, come si fa e che caratteristiche ha l’acquavite scandinava

Il Akvavit (o Aquavit) è un distillato tradizionale dei paesi scandinavi, prodotto sin dal XV secolo. Il nome deriva dal latino aqua vitae, che significa “acqua della vita”. Questo spirito è ottenuto dalla distillazione di cereali o patate ed è caratterizzato dall’aromatizzazione con spezie ed erbe, principalmente cumino e aneto.

The Basics

• Origine: Scandinavia (Danimarca, Norvegia, Svezia).
• Ingredienti Principali: Distillato di cereali o patate, aromatizzato con cumino, aneto e altre erbe.
• Gradazione Alcolica: Generalmente tra il 40% e il 45% vol.
• Colore: Da trasparente a dorato, a seconda dell’invecchiamento e degli ingredienti utilizzati.
• Consumo Tradizionale: Servito freddo in piccoli bicchieri, spesso accompagnando piatti a base di pesce o durante festività come Natale e Pasqua.

Storia e Origini

L’Akvavit ha radici profonde nella cultura scandinava, con la prima menzione documentata risalente al 1531 in una lettera che descriveva una “acqua chiamata Aqua Vite” utilizzata per scopi medicinali. Nel corso dei secoli, è diventata una componente essenziale delle tradizioni culinarie e sociali dei paesi nordici.

Produzione e Varianti

La produzione dell’Akvavit inizia con la distillazione di cereali o patate per ottenere un alcol neutro. Successivamente, l’alcol viene infuso con una combinazione di erbe e spezie, tra cui cumino, aneto, coriandolo, finocchio e scorze di agrumi. Alcune varianti subiscono un periodo di invecchiamento in botti di rovere, che conferisce al distillato un colore dorato e note aromatiche più complesse. Le ricette variano significativamente tra i diversi paesi e produttori, riflettendo le tradizioni locali e le preferenze culturali.

Caratteristiche Organolettiche

L’Akvavit presenta un profilo aromatico particolarissimo, dominato dalle note speziate del cumino e dell’aneto, accompagnate da sfumature di altre erbe e spezie utilizzate nella preparazione. Al palato, offre una combinazione di sapori erbacei e speziati, con una sensazione calda dovuta all’elevata gradazione alcolica. Le versioni invecchiate possono presentare ulteriori note di vaniglia, legno e caramello derivanti dal contatto con le botti di rovere.

Abbinamenti

L’Akvavit si sposa magnificamente con i sapori della cucina scandinava. È un accompagnamento ideale per piatti di pesce come aringhe marinate, salmone affumicato o gravlax, in cui il distillato bilancia la sapidità e i toni affumicati. Anche le carni, specialmente la selvaggina o il maiale con preparazioni ricche e speziate, trovano un ottimo alleato nell’Akvavit. Per i formaggi, il Gammelost norvegese, intenso e pungente, si contrappone armoniosamente alla freschezza del distillato; il Havarti danese, con la sua cremosità, esalta le note erbacee; mentre il Prästost svedese, dal sapore ricco e leggermente piccante, crea un equilibrio sorprendente con la complessità aromatica dell’Akvavit.

Prezzi

Il prezzo dell’Akvavit varia in base alla qualità, all’invecchiamento e al produttore.

• Fascia di Prezzo:
  • Entry-Level: Bottiglie di Akvavit base possono essere trovate a partire da circa €20-€30 per 700 ml.
  • Premium: Le versioni invecchiate o speciali possono superare i €50-€60 per 700 ml.
• Suggerimenti:
  • Entry-Level:
    • Aalborg Taffel Akvavit: Un classico danese, chiaro e dal pronunciato aroma di cumino.
  • Premium:
    • Aalborg Jubilæums Akvavit: Elegante e dorato, prodotto con aneto e coriandolo, risultato di oltre 150 anni di esperienza nell’arte della distillazione.

Curiosità

• In Norvegia, esiste una tradizione chiamata “Linie Aquavit”, in cui l’Akvavit viene fatto maturare in botti di rovere che attraversano l’equatore (“linje”) due volte durante un viaggio in mare, influenzando il sapore finale del distillato.
• L’Akvavit è spesso consumato durante canti tradizionali chiamati “snapsvisor” in Svezia, che accompagnano i brindisi nelle occasioni festive.

Alfredo Ravanetti