Imperial Stout: una birra dal carattere forte e ricca di storia
Storia dell’Imperial Stout
L’Imperial Stout, conosciuta anche come Russian Imperial Stout, trae le sue radici dall’Inghilterra del 18° secolo. All’epoca, il birraio Peter Gries di Thrale Brewery a Southwark, Londra, produsse una birra forte scura per l’esportazione verso l’Impero Russo e la corte dell’Imperatrice Caterina la Grande, da cui deriva il nome “Russian Imperial Stout”. Questa birra era nota per la sua forza e il suo corpo pieno, qualità che permettevano alla birra di resistere al viaggio in mare fino in Russia.
Caratteristiche della Imperial Stout
Le Imperial Stout sono birre ad alta fermentazione con un alto contenuto alcolico, solitamente superiore all’8% vol. Si caratterizzano per il colore molto scuro, quasi nero, e per una ricca e complessa gamma di sapori. I gusti dominanti possono includere malti tostati o bruciati, cioccolato, caffè, prugne, uvetta, vaniglia e, a volte, liquirizia o anice. Queste birre hanno un gusto pieno, dolce e amaro al tempo stesso, con un retrogusto persistente.
Il corpo dell’Imperial Stout è molto denso e la consistenza può essere oleosa o cremosa, con un’abbondante schiuma persistente. L’aroma può includere note di malti tostati, caffè, cioccolato, frutta secca e alcol. Nonostante la loro intensità, le Imperial Stout sono generalmente equilibrate e armoniose.
Come viene fatta l’Imperial Stout
La produzione di una Imperial Stout comporta l’uso di una grande quantità di malto, che viene tostato per conferire alla birra il suo tipico colore scuro e i suoi sapori tostati. L’alto contenuto di malto aumenta anche la quantità di zuccheri fermentabili, che a loro volta aumentano il contenuto alcolico della birra. Queste birre vengono spesso fermentate per periodi di tempo più lunghi rispetto alle birre standard, e alcune vengono anche maturate in botti di legno per aggiungere ulteriori strati di complessità ai loro profili di sapore.
Valori Nutrizionali
Una bottiglia standard di Imperial Stout (12 once, circa 355 ml) contiene approssimativamente:
- Calorie: 300
- Proteine: 2,3 g
- Grassi: 0 g
- Carboidrati: 24 g
- Alcool: 10 g
Ricorda che questi valori possono variare notevolmente a seconda del birrificio e del metodo di produzione.
Le 5 Imperial Stout che ogni appassionato di birra dovrebbe provare
- Goose Island Bourbon County Brand Stout: Questa birra di Chicago è una delle più famose Imperial Stout invecchiate in botti di bourbon. E’ famosa per i suoi potenti sapori di cioccolato, vaniglia e caramello, bilanciati da una piacevole nota di whisky.
- Stone Imperial Russian Stout: Proveniente dal birrificio californiano Stone Brewing, questa Imperial Stout è un classico americano. Presenta note di caffè espresso, cioccolato nero e prugne secche, con un finale morbido e rotondo.
- North Coast Old Rasputin Russian Imperial Stout: Una birra robusta con sapori di malti tostati, cioccolato e caffè. Ha un finale secco e amaro che contrasta perfettamente con la dolcezza iniziale.
- Samuel Smith’s Imperial Stout: Una birra britannica tradizionale con un sapore ricco e complesso. Offre sapori di frutta secca, cioccolato fondente, e un tocco di liquirizia.
- BrewDog Tokyo: Questa birra scozzese è una delle Imperial Stout più forti disponibili, con un contenuto alcolico che spesso supera il 15%. E’ invecchiata in botti di whisky e presenta note di miele, cioccolato, vaniglia e bacche.
Ricorda, queste birre hanno un alto contenuto alcolico e sono piuttosto intense e meritano tutta la vostra attenzione. Non sono weis da bere sotto l’ombrellone, anzi potremmo quasi chiamarle birre da meditazione. Sono migliori quando degustate lentamente, possibilmente accanto a un fuoco scoppiettante o mentre grigliate con amici e famigliari.
Malti usati:
- Malto Pale Ale: È la base per la maggior parte delle birre e fornisce gli zuccheri fermentabili necessari.
- Malto Chocolate: Conferisce un colore scuro alla birra e aggiunge sapori di cioccolato.
- Malto Black: Contribuisce all’intenso colore nero e ai sapori tostati.
- Malto Roasted Barley: Aggiunge sapori torrefatti e una tonalità nera alla birra.
- Malto Crystal o Caramello: Fornisce dolcezza e corpo, contribuendo anche al colore.
- Malto Special B: Per sapori di uvetta scura e caramello profondo.
- Malto Munich: Aggiunge ricchezza e profondità, con una dolcezza da malto leggermente tostato.
Luppoli usati:
- Fuggle: Un luppolo inglese tradizionale che fornisce amarezza e un leggero aroma terroso e legnoso.
- East Kent Goldings (EKG): Un altro luppolo inglese, noto per i suoi profili aromatici dolci e speziati.
- Challenger: Offre amarezza e aromi fruttati.
- Northern Brewer: Usato per amarezza e per i suoi aromi leggermente legnosi o resinosi.
- Target: Conferisce una forte amarezza e ha un aroma erbaceo.
Abbinamenti cibo e Imperial Stout
Le Imperial Stout sono birre ricche, intense e molto versatili quando si tratta di abbinamenti alimentari. La loro forza e complessità le rendono in grado di bilanciare piatti potenti e saporiti.
- Carni alla griglia o BBQ: La tostatura profonda di queste birre fa risaltare le note affumicate di carne grigliata o barbecue. Prova con costine di maiale affumicate, brisket, pulled pork o un succulento hamburger.
- Formaggi stagionati: Un formaggio come il Cheddar stagionato o il Gouda vecchio può reggere la complessità di una Imperial Stout. Il contrasto tra dolce e salato crea un accoppiamento memorabile.
- Cioccolato e dolci: Le Imperial Stout sono incredibili con dolci al cioccolato, come un decadente brownie al cioccolato o una torta al cioccolato fondente. I sapori di cioccolato della birra si fondono perfettamente con questi dessert, ma anche con un ottimo Tiramisù.
- Cibo affumicato: Dal salmone affumicato alla salsiccia affumicata, il profilo sapore di una Imperial Stout può accentuare e bilanciare la ricchezza del cibo affumicato.
- Frutti di mare piccanti: Prova un accoppiamento audace con gamberi o granchi piccanti. L’alta gradazione alcolica e la dolcezza della birra possono tagliare attraverso il calore e accentuare i sapori del mare.